이희호 여사 청와대 경호 놓고 여야 공방

[일요신문] 문재인 대통령이 지난 4월 5일 김대중 전 대통령의 부인 이희호 여사에 대한 청와대 경호처의 경호를 계속 이어가라고 지시한 것을 놓고 여야가 공방을 벌이고 있다. 
 

문재인 대통령과 이희호 여사. 사진=청와대 제공.

현재 대통령 경호법상 전직 대통령과 배우자의 청와대 경호처 경호 기한은 최장 15년으로 이 여사의 경호 기간은 지난 2월 말 종료됐다. 이후에는 경찰이 경호를 맡아야 하지만 청와대 경호처는 경호처장의 판단으로 이 여사에 대한 경호를 계속 이어오고 있다. 

반면 김영삼 전 대통령의 부인 손명순 여사의 경우는 현재 경찰 경호를 받고 있어 형평성 논란이 일고 있는 것이다.  

이에 대해 자유한국당(한국당) 측은 법을 무시하는 행태라며 당장 청와대 경호를 중단할 것을 촉구하고 나섰다. 

김성태 한국당 원내대표는 “법 개정이 되지 않았는데도 문재인 대통령의 말 한마디에 경호를 유지하게 한다면 이것이야말로 법 위에 군림하는 제왕적 대통령임을 자처하는 꼴”이라고 비판했다. 김 원내대표는 “손 여사에 대해서는 대통령 경호처 경호가 필요하지 않다고 판단한 것이냐”고 따졌다. 

반면 우원식 더불어민주당 원내대표는 “전직 대통령의 배우자이자 올해 97세로 고령이신 이희호 여사에 대한 당연한 경호가 논란이 되는 것이 참으로 유감”이라며 “나라의 어른에 대한 예우를 지키는 경호법을 신속 처리해야 한다”고 말했다. 

현재 국회에는 전직 대통령과 그 배우자에 대한 대통령 경호처의 경호 기간을 지금보다 5년 늘리는 법률 개정안이 계류 중이다. 

김명일 기자 [e-mail]