우리-민주 합당 가시화 정동영-김근태 손익계산서

	▲ 우리당과 민주당의 합당이 가시화되고 있는 가운데 정치권에선 벌써 유력한 대권주자인 정동영(왼쪽) 김근태, 두 장관의 손익계산으로 분주하다.

열린우리당과 민주당 간의 분위기가 심상치 않다. 열린우리당 인사들이 민주당과의 재결합을 노골적으로 거론하면서 민주당측도 그다지 싫지 않은 기색을 내보이는 것이다. 열린우리당은 민주당의 부채 40억원에 대한 변제를 거론하고 있으며 김대중 전 대통령은 노무현 대통령의 대북정책을 옹호하고 나선 상태다. 한화갑 민주당 대표가 합당론에 대해 반대하고 있지만 ‘몸값을 높이려 하는 것’이란 시선과 함께 결국 한 대표도 합당론이란 거센 물결을 거부하지 않을 것이란 시각이 대두되고 있다. 내년 4월 재보선에서 과반 의석 유지가 어려울 것으로 보이는 열린우리당이 갈수록 적극적인 애정공세를 펼칠 것이며 결국 두 당이 함께 가게 될 것이란 관측이 대세를 이루고 있다.

이제 정가의 관심은 ‘두 당이 함께 할 것인가’를 넘어서 ‘두 당의 재결합이 어떤 이해득실을 낳을 것인가’에 미치고 있다. 이는 여권의 대표적 대권주자인 정동영 장관측과 김근태 장관측을 겨냥해 나오는 분석이다. 즉, 열린우리당-민주당 재결합이 성사됐을 경우 ‘두 잠룡의 대권 레이스에 어떤 영향을 미칠 것인가’라는 새로운 명제를 향해 정가의 호사가들이 안테나를 세우고 있는 것이다.

정동영 장관은 ‘천·신·정’(천정배 원내대표, 신기남 전 당의장, 정동영 장관)으로 거론되는 당권파의 핵심으로 지난해 신당 창당 세력의 주역이었다. 민주당이 군소정당으로 전락하는 단초를 제공한 중심 인물인 셈이다.

그러나 현 민주당 소속 의원들의 면면을 살펴보면 재결합 이후 원내에서 정 장관의 행보에 큰 걸림돌이 될 것으로 보이지는 않는다. 한화갑 대표를 비롯해 중 지난 16대 국회 당시 원내에 있었던 인사는 김홍일 이낙연 김효석 이정일 의원 등 5명이다. 이들은 지난해 장관 세력이 주도한 민주당 분당사태를 경험했으며 올 초 노무현 대통령 탄핵사태 당시 한나라당과 함께 탄핵 찬성 전선에 서있던 인사들이다.

그러나 김홍일 의원은 건강상 이유로 많은 활동을 못했고 이낙연 김효석 의원은 17대 총선 직후 열린우리당행이 점쳐졌을 정도로 현 여권에 친화적 성향으로 분류돼 왔으며 이정일 의원도 열린우리당 세력과 무난한 관계로 평가받고 있다. 즉, 한 대표를 제외하면 지난 16대부터 원내를 지켜온 이들 4인방은 정 장관 중심의 여권 당권파와 큰 악연이 없는 인물들이다. 현재 여권 당권파 세력의 주도하에 추진되는 민주당과의 재결합 움직임이 성사될 경우 이들은 당내 최대 파벌인 정 장관측과 비교적 호의적 관계를 형성할 가능성이 높은 인사들이다. 특히 이들 4명과 깊은 유대관계를 갖고 있는 정대철 전 의원의 조기석방 논의가 여권 당권파 내부에서 논의돼 온 것으로 알려진 것도 주목할 만하다. 정 전 의원은 이들 4명이 면회올 때마다 열린우리당과의 재결합 필요성을 역설했다고 한다. 이들 4명 의원과 정 장관측은 양당 재결합 성사와 정 전 의원 사면이 맞물릴 경우 손을 맞잡을 가능성이 높아지고 있는 셈이다.

16대부터 원내를 지켜온 4명 의원과 큰 이해관계가 없는 손봉숙 이승희 김종인 이상열 의원 등 나머지 4명의 의원들은 한 대표의 움직임에 따라 그 노선이 좌우될 것으로 보인다. 얼마 전 김경재 전 의원이 공개적으로 비난하고 나선 것에 대해 한화갑 대표는 김 전 의원을 포함한 민주당의 이전 지도부를 향해 “민주당에 패배를 안겨준 분들은 자숙하기 바랍니다”라는 의견을 홈페이지를 통해 밝혔다. 추미애 김경재 전 의원 등 지난 총선 당시 당을 이끌었던 인사들과 각을 세운 것이다. 추 전 의원이나 김 전 의원은 분당 사태 당시 정 장관 세력이 이끌던 신당 추진 세력과 각을 세웠던 바 있다.

	▲ ‘합당 할까 말까.’ 민주당 한화갑 대표가 회의중 상념에 빠져 있다.

이는 한 대표가 양당 재결합에 응할 경우 정 장관측과 손을 잡고 호남 민심을 공략하며 추미애 김경재 전 의원 세력을 축소시킬 가능성을 보여주는 대목이다. 이렇게 되면 현 민주당 소속 원내 인사들은 모두 정 장관측에 호의적 시선을 보내는 세력이 될 가능성을 갖게 된다.

반면 전격 재결합이 이뤄질 경우 추미애 김경재 전 의원 세력은 당내 입지에 타격을 입게 된다. 정 장관측과 한 대표의 연합을 가정하면 추 전 의원과 김 전 의원은 호남지역에서도 쉽게 힘을 쓰지 못하게 된다. 이렇게 되면 자연스레 김근태 장관측과 전략적 제휴를 모색할 가능성이 열리게 된다는 지적이다. 재야파의 중심인 김 장관과 정치적 성향에서 차이가 날 수도 있지만 차후 격렬하게 전개될 대권 레이스에서 당내 입지를 넓혀가는 당권파에 대항하기 위한 정치적 선택으로 ‘연합 전선’을 구성할 수 있는 것이다.

양당 당원들의 정서도 김 장관측과 민주당 원외세력의 연합 가능성을 부추길 수 있다. 현재 양당의 당원들 사이에선 재결합에 대해 회의적 시각이 팽배한 것으로 알려진다. 전격 재결합이 이뤄질 경우 내년 4월 재보선이나 2006년 지방선거 공천과정에서 구 민주당 간판급 인사들에 대한 전략적 배려가 이뤄질 것이며 이는 열린우리당 내에서 출마를 준비하고 있던 원외세력의 입지를 축소시킬 것으로 보인다.

마찬가지로 민주당 소속 인사들도 열린우리당에 흡수될 경우 출마 기회를 잃게 될 가능성이 높아진다. 호남을 주요 기반으로 한 당원들에게 재결합 주도세력인 여권 당권파의 행보가 곱게 보일 리 없다. 이렇게 되면 현 여권 당권파와 각을 이루는 김 장관 세력에 힘을 실어줄 가능성이 높아지는 셈이다.

열린우리당의 한 의원은 “양당 재결합이 성사된다면 민주당의 현직 의원들은 정 장관 중심의 당권파에 흡수될 가능성이 있지만 원외 인사들과 일반 당원들은 자존심 때문에라도 김 장관측에 합세할 가능성이 높다”고 밝힌다. 정 장관이 여권 내에서 ‘친노무현’ 전선으로 입지를 넓혀온 반면 추미애 김경재 전 의원은 ‘반노무현’ 전선을 형성하다 결국 낙선에까지 이른 것을 상기시키는 것이다. 이 의원은 “최근 김근태 장관이 노 대통령에게 ‘할 소리 다 하는’ 이미지를 쌓아온 점 역시 추미애 김경재 등 원외인사들과 민주당의 호남 기반 당원들이 정 장관 중심 당권파에 각을 세우는 김 장관측에 힘을 실어줄 가능성을 높여주는 대목”이라 덧붙였다.