추신수 프리미어12 출전선언 뒷얘기

“존경하는 김인식 감독님과 함께라면…”

[일요신문] 오는 11월 8일, 일본에서 개막되는 ‘2015 WBSC 프리미어 12’ 대회에 텍사스 레인저스 소속의 추신수가 태극마크를 달고 출전하고 싶다고 공식적으로 발표했다. 추신수는 네이버 ‘추신수의 MLB일기’를 통해 대표팀에서 기회를 준다면 기쁜 마음으로 합류하겠다는 입장을 밝혔다. 추신수가 대표팀에서 뛰고 싶어 했던 배경에는 2009 월드베이스볼클래식(WBC)에서 인연을 맺은 김인식 감독이 존재한다. 추신수는 김 감독에 대해 다음과 같은 존경심을 드러냈다. 

추신수

“김인식 감독님은 2009년 WBC에서 컨디션이 좋지 않았던 나를 끝까지 믿고 기용해주셨다. 국제대회에서 부진한 선수를, 주위의 비난이 잦았음에도 불구하고, 끝까지 신뢰하기란 어려웠을 텐데 감독님은 내게 싫은 소리 한 번 안 하셨고, 묵묵히 내 이름을 라인업에 올리셨다. 덕분에 베네수엘라와의 4강전에서 3점 홈런과 일본과의 결승전에서 이와쿠마를 상대로 동점 홈런을 터트릴 수 있었다.”

그러면서도 자신의 합류로 인해 어린 후배들이 태극마크를 달 수 있는 기회를 뺏는 게 아닌가 하는 걱정도 내보였다. 

“사실 지금 한국 프로야구 선수들 중에는 뛰어난 실력을 갖고 있는 후배들이 많다. 손아섭, 박병호, 나성범 등 당장 메이저리그에서 뛰어도 손색이 없는 선수들이 대표팀 경험을 많이 해야 한다고 본다. 내가 뽑힌다고 해서 대표팀 전력에 어느 정도 보탬이 될지는 모르지만, 적어도 후배들에게 좋은 영향을 미치는 선배이곤 싶다.”

추신수는 자신의 매니지먼트사인 IB스포츠를 통해 김인식 감독에게 대표팀 출전 의사를 전달한 것으로 알려졌다. 김 감독도 추신수의 적극적인 태도에 크게 고마워했고, 훈련 스케줄과 선수 출전 문제로 고민이 많았던 김 감독에게 추신수의 대표팀 출전 발언은 큰 힘이 됐다는 후문이다. 
 

왼쪽부터 이대호, 강정호, 오승환. 이들은 과연 프리미어12에 참가할 수 있을까.

이미 일본에서 활약 중인 이대호도 대표팀 출전에 대해 긍정적인 반응을 나타낸 바 있다. 오승환과 피츠버그의 강정호까지 태극마크에 전향적인 입장을 밝힌다면 김 감독으로선 천군만마를 얻은 듯한 기분이 될 것이다. 

추신수는 일본과의 개막전만큼은 꼭 이기고 싶다는 강한 의지를 내보이기도 했다. 대표팀에 뽑힌다면 자신의 아이들에게 대표팀 유니폼을 입혀 일본 삿포로돔의 개막전에 현지 응원을 펼치게 하겠다는 얘기도 덧붙였다.

이영미 스포츠전문기자 [e-mail]