이어 교육부는 각 교육청에 시국선언에 참여한 교사들을 파악하고 핵심주동자와 적극 가담자, 일반 서명 교사를 구분해 징계를 요청하는 내용을 담은 공문을 발송했다. 일선 교사들에 대한 징계절차에 돌입한 셈이다. 이에 앞서 지난달 29일 전국 교사 2만 1000명은 ‘한국사 교과서 국정화는 유신 회귀를 꾀하는 역사쿠테타’라는 내용의 시국선언을 한 바 있다.
이에 따라 일선 교사들에 대한 정부의 정치 탄압 논란이 거세지고 있다. 새정치민주연합 유은혜 대변인은 18일 브리핑을 통해 “교사들의 이 선언은 학생들을 가르치는 교사로서 ‘교과서 국정화’라는 교육현안에 대한 우려를 표명하고 교육의 미래를 위해 사태 해결을 촉구하는 지극히 정당한 선언”으로 평하며 정부의 고발조치 및 징계돌입에 대해 “아이들에게 올바른 역사를 가르치고자 하는 교사들의 교육적 신념을 정치적으로 매도하고 징계하겠다는 것은 정부의 부당한 횡포로밖에 보이지 않는다”다고 지적했다.
그러면서 유 대변인은 “국민의 말엔 귀 기울이지 않고, 국민을 속이기 위해 숨어서 국정화를 밀어붙이는 정부가 아이들의 교육을 걱정하는 교사들을 탄압할 권리는 없다”라며 “정부는 선생님들에 대한 부당한 징계와 고발을 즉각 철회할 것을 촉구한다”고 덧붙였다.
한병관 기자 wlimodu@ilyo.co.kr