[맨투맨 월드컵 전사] 9. 김정우

‘모친납치사건’ 덕에 대학서 잘 여물어

	▲ 지난 2004년 아테네 올림픽 당시의 김정우. 대표팀의 듬직한 중원 살림꾼이다.

축구대표팀의 중원에 김남일(수원), 이호(울산) 외에 또 한 명의 히든카드가 있다. 바로 올 시즌 일본 J리거로 변신한 ‘살림꾼’ 김정우(나고야)다. 화려하지는 않지만 뛰어난 수비력에 넓은 시야, 그리고 다양한 공격 옵션까지 갖춘 만능 미드필더다. 축구 재능이나 센스, 신체 조건 등으로만 따진다면 지도자들 사이에서 국내 최고의 미드필더로 평가받는다.

초등학교 5학년 때 축구를 시작한 김정우는 부평중-부평고를 거치면서 특급 미드필더로 성장했다. 부평고 재학 시절에는 한 학년 선배인 이천수(울산), 최태욱(포항), 박용호(광주) 등 당대 최고의 고교 스타들과 전국대회 4관왕을 달성하는 데 큰 역할을 했다. 그 뒤로 청소년대표와 올림픽대표, 그리고 국가대표까지 줄곧 남들이 부러워할 만한 엘리트 코스만을 거쳤다.

이런 그도 한 차례 고비가 있었다. 고2 시절 느닷없이 임종헌 당시 부평고 감독(현 울산 코치)에게 축구를 그만두겠다고 한 것. 친구들과 어울려 지내는 것을 좋아했던 그는 고된 축구부 합숙 생활에 염증을 느낀 나머지 아예 축구를 포기할 생각을 했던 것이다. 임 감독은 “너 축구 안하면 나도 보따리 싸겠다”며 김정우를 설득했고 3일 만에 김정우는 다시 축구화를 신었다.

‘김정우’하면 축구인들 사이에서 유명한 또 하나의 일화가 있다. 일명 ‘김정우 모친 납치 사건’이다. 원래 김정우는 부평고 졸업 후 안양 LG(현 서울 FC)로 입단하기로 되어 있었다. 그런데 2000년 5월 프로 신인 선수 계약 만료일을 앞두고 김정우를 노리고 있던 고려대의 은밀한 공습 작전이 펼쳐진 것.

그해 부평고에서 고려대 코치로 부임한 임 감독이 조민국 고려대 감독 묵인(?) 하에 김정우 어머니를 부산으로 납치(?)하고 말았다. 김정우를 잘 아는 임 감독은 당시 실력과 체력으로는 프로에서 성공하기 쉽지 않다고 보고 우선 대학에 입학해 적응기를 쌓는 것이 좋다고 생각했다. 그런데 다짜고짜 김정우가 프로를 가겠다며 고집을 꺾지 않자 이 같은 일을 저지를 수밖에 없었단다. 결국 납치 사건 덕분에 계약은 성사되지 않았고 김정우는 고려대에 진학하면서 대학 최고의 미드필더로 거듭나게 됐다.

유재영 기자 [e-mail]