후배들이 어려워하는 까닭

깍듯한 존댓말 깐깐해 보였니?

	▲ ▲ 김병현이 운영하는 일식집에서 점심을 먹고 사진을 찍은 박찬호와 백차승. 그들의 미소에서 코리안 메이저리거의 자신감과 자부심을 느낄 수 있다.

해외파 선수들을 만날 때마다 화제에 자주 오르는 사람이 박찬호다. 박찬호를 통해 미국 야구에 대한 꿈을 키운 그들이지만 워낙 상대하기 어려운 선배라고 생각하다보니 쉽게 다가서질 못한다. 박찬호도 사석에서 “왜 후배들이 날 어려워하는지 모르겠다”면서 “난 정말 잘해주고 싶고 도와주고 싶은데 애들이 먼저 다가오지 않는다”고 하소연했다.

그래서 후배들 입에 가장 많이 오르내린 ‘전 박찬호 선숩니다’ 스토리에 대해 직접 물었다. 기자가 먼저 이렇게 질문했다. “저, 혹시 류제국이나 백차승 선수한테 존댓말을 한다는 게 사실인가요? 류제국을 올림픽 대표팀에서 처음 만났을 때 류제국이 먼저 인사를 하자, ‘안녕하세요, 류제국 선수. 전 박찬호입니다’라고 말한 게 사실인가요?” 박찬호는 한참 생각을 하다가 “제 직계 후배가 아닌데다 그들도 사회인이라 쉽게 말을 못 놓겠더라고요. 시간이 지나면 형, 동생이 되겠지만 처음엔 그들을 존중하는 태도를 보여야 한다고 생각했던 게 후배들한테는 그렇게 비쳤나봐요”라고 설명한다.

박찬호는 미국 생활 초창기에 기자들이 자신한테 반말을 하며 쉽게 대하는 걸 보고 많이 힘들었다고 한다. 그런 경험들이 ‘존댓말’을 습관화하게 된 것이다. 박찬호는 은퇴 후 후배들의 게임을 보러 다니면서 자신이 경험한 메이저리그 생활을 직접 전달해주고 싶다는 바람을 나타냈다. 그러면서 이렇게 한 마디 덧붙인다. “애들이 몰라서 그렇지, 저 그렇게 어려운 사람 아니거든요^^.”


애리조나=이영미 기자 [e-mail]