미얀마에서 온 편지 [46] 꽃의 도시 삔우린과 클로드 모네

사시사철 꽃·과일·커피와 함께…여생 보낼 곳으로 딱!

[일요신문] ‘노후엔 어디서 살까?’ 누구나 한번쯤 생각해보는 질문입니다. 해외에 사는 많은 한국인들은 대개 고향에 돌아가 노후를 보내고 싶어 합니다. 이런 생각을 하며 이 나라를 다니다보면 쏙 마음에 드는 도시가 있습니다. 중부지방 삔우린(Pyin Oo Lwin)입니다. 미얀마 제2의 도시 만달레이에서 2시간쯤 걸리는 마을입니다. 해발 1000미터가 넘는 고원지대여서 기후가 선선합니다. 사시사철 꽃과 과일과 커피가 열리는 곳입니다. 현지 주민들은 ‘꽃의 도시’라는 뜻의 판묘도라고도 합니다. 영국 식민지 시절엔 여름철 행정수도이기도 했습니다. 당시 영국인들은 점령지마다 어떻게 그리 좋은 곳만 골라서 살았는지. 아직도 숲속에는 영국풍 건물들이 곳곳에 남아 있어 이국적인 풍경을 느끼게 합니다. 1910년 전후에 만든 유럽풍 저택들은 현재 호텔로 사용되어 운치가 있습니다. 벽난로가 있고 정원이 멋집니다. 거리에는 말이 이끄는 4륜 마차가 다닙니다.
 

꽃과 커피의 도시 삔우린의 아름다운 정원. 삔우린은 해발 1000m가 넘는 고원지대여서 기후도 선선하다.

오랜만에 삔우린으로 갑니다. 커피농장에 도전하는 한국인을 만나기 위해섭니다. 10시간 넘게 버스를 타야 하므로 배낭에는 책 한 권이 있습니다. 데브라 맨코프가 지은 <모네가 사랑한 정원>입니다. 한국에서 가져온 책입니다. 이 도시에도 아름다운 정원이 있습니다. 국립 깐도지 정원(National Kandawgyi Garden)입니다. 나무와 꽃, 호수와 숲이 540만 평에 펼쳐져 있습니다. 1915년 식물학자인 커프와 숲 연구를 하는 알렉스 로저가 만들었다고 합니다. 

이 나라 사람들은 꽃을 아주 좋아합니다. 길거리에서도 향기 좋은 재스민 꽃을 팔고 불교사원에서는 나라꽃인 파타욱을 한아름 놓고 불공을 드립니다. 이 나라를 이끄는 아웅산 수지도 머리에 꽃을 꽂고, 군중들에게 꽃을 던지며 인사를 합니다. 양곤에 있는 북한식당에서는 연회가 열리면 아예 꽃을 파는 것이 일상화되었습니다. 프리지아, 백합, 글러디올러스, 제라늄, 희고 붉은 장미, 난과 여러 색깔의 국화, 한 나무에서 여러 색깔의 꽃을 피워내는 부겐베리아까지. 여기선 쉽게 만나는 꽃들입니다. 시인들도 꽃을 노래합니다. 현 정부의 틴쩌 대통령의 부친은 미얀마의 유명시인 밍뚜웅(Minn Thu Won)입니다. 그의 시 ‘Lost Love’입니다. 

들에 나가 일을 마치고/돌아가는 길/ 키예푸를 머리에 꽂고 싶다던/ 아내의 말이 생각나네/ 오늘 아침 그녀를 보았네/ 우아하고 가장 아름다운 꽃/ 그녀의 머리에 빛나는/ 장미꽃이 가장 아름다웠네
 

하나의 나무에서 여러 색깔의 꽃을 피워내는 부겐베리아. 남미가 원산지지만 양곤의 주택가에서도 볼 수 있다.

꽃의 도시 삔우린에서 ‘모네의 정원’을 생각합니다. 대표적인 인상파 화가 클로드 모네(Claude Monet)는 인생의 마지막 29년을 파리 근교 지베르니 정원에 머물며 수련을 그리는 데 바쳤습니다. 나중엔 시력이 약해지다 보이지 않았지만, 그의 마지막 작품 ‘수련’ 대장식화 패널 22점은 지베르니 작업실에서 파리 오랑주리 미술관으로 옮겨졌습니다. 그는 1883년 지베르니로 이사를 하며 지금도 전세계인의 사랑을 받는 정원을 가꾸는 데 평생을 보냈습니다. 제가 보기엔 화가이지만 뛰어난 정원사입니다. 정원에 대한 그윽한 사랑이 그림에 담겨 있습니다. 
 

클로드 모네는 인생의 마지막 29년을 지베르니 정원에서 수련을 그리는 데 바쳤다.

모네는 평소 “내가 화가가 된 것은 꽃 덕분인 것 같다”고 말했다 합니다. 그 말처럼 그는 꽃과 정원을 주요한 모티브로 삼았습니다. 화가가 된 후 초반 25년간 그린 800점 중 꽃과 정원의 그림이 100점이 넘었습니다. 지베르니에 정착한 후반 25년 동안에는 꽃과 정원의 그림이 500점이 넘는다고 합니다. 꽃을 주제로 한 작품이 주류를 이루며 꽃은 모네 고유의 표현방식이 되었습니다. 그가 그린 꽃들은 너무 많습니다. 모네가 가장 좋아하던 꽃 아이리스부터 붉은 줄장미, 백합, 국화, 달리아, 해바라기, 등나무꽃, 라벤더 등. 최고의 걸작은 ‘수련’입니다. 죽기 직전까지 평생 매달린 꽃이기에 더욱 감동이 옵니다. 당시 한 기자는 ‘베토벤이 귀머거리나 다름없을 때 작곡했듯이 그도 장님에 가까운 상태로 수련을 그렸다’고 합니다. 빛을 포착하는 데 뛰어난 그에겐 아이러니하고 슬픈 기록입니다.

화가이자 정원사였던 클로드 모네의 초상. 르누아르의 그림이다.

모네는 때로는 아침 해가 떠오르며 차가운 새벽빛이 사그라들고 물위에 안개가 피어오르는 짧은 순간을 포착하기 위해 15개나 되는 캔버스를 세우고 작업하기도 했습니다. <모네가 사랑한 정원>의 저자는 이렇게 말합니다. “모네는 자연에 존재하는 순간적인 효과를 포착하는 데 평생을 바쳤다. 자연의 무한한 신비와 영원한 아름다움은 인간이 살아가는 시간과 이해의 영역을 초월한다는 자신의 신념을 수련 대장식화로 증명했다.”

모네는 1926년, 86세 나이로 죽기 전에 가족들에게 꽃장식이 없는 소박한 장례를 치러달라고 부탁했다고 합니다. 그는 평소 정원의 꽃을 꺾는 것을 극히 싫어했습니다. 모네의 유언에 따라 그의 관은 밀풀 다발로만 장식을 했고, 정원에서 모네와 함께 일하던 일꾼들이 운구를 했습니다. 

모네가 살았던 지베르니 정원. 그의 긴 노후가 담겨 있습니다. 사랑하는 이웃이 있었습니다. 삔우린의 숲속에도 먼 고향을 떠나 이곳에서 살던 영국인들의 저택과 아름다운 정원들이 있습니다. 이곳에서 노후를 보내고 죽은 영국인도 있었습니다. 우리에게도 노후가 찾아옵니다. 하지만 어디서 살 것인지는 중요하지 않습니다. 어디에 살든 자신이 서있는 땅을 소중하게 가꾸며 이웃과 함께 있는 것. 그 장소가 바로 우리가 살아야 할 ‘노후의 아름다운 정원’이 아닐까요? 

정선교 Mecc 상임고문
  

필자 프로필                  중앙대 문예창작과 졸업, 일요신문, 경향신문 근무, 현 국제언론인클럽 미얀마지회장, 현 미얀마 난민과 빈민아동 지원단체 Mecc 상임고문