위기의 노무현 대통령 돌파 전략은

DJ 움직이면 ‘호남 민심’도 따라온다

	▲ 청와대사진기자단

열린우리당 분당사태를 지켜보는 노무현 대통령의 심기는 불편하기만 하다. 참여정부 출범 후 창당된 열린우리당은 사실상 ‘노무현 당’이란 이미지가 강했다. 노 대통령이 탈당에 부정적인 것도 따지고 보면 당에 대한 남다른 애정이 배어있기 때문으로 풀이된다. 노 대통령의 이러한 애정에도 불구하고 열린우리당의 운명은 풍전등화 신세로 전락하고 있고 오랜 세월 정치역정을 함께했던 정치적 동지들마저 하나 둘 등을 돌리고 있다.

위기돌파 차원에서 야심차게 꺼내들었던 개헌안도 지지부진하다. 한나라당의 외면은 어느 정도 예상했지만 탈당파 의원들도 ‘개헌 반대’ 입장으로 돌아서고 있어 개헌 동력을 되살리는 게 쉽지 않은 형국이다. 하지만 노 대통령은 코너에 몰릴수록 특유의 승부사 기질로 위기를 헤쳐 나갔듯이 이번에도 특단의 묘책을 준비하고 있을 것이란 관측이 우세하다. 실제로 정치권 주변에서는 노 대통령이 개헌안 발의 시점에 맞춰 당적을 정리하며 새로운 위기돌파 플랜을 가동시킬 것이란 관측이 꽤 설득력 있게 제기되고 있다. 정치권 관계자들은 노 대통령이 깜짝 개각이나 대야 대화 채널 가동 등 또 다른 비장의 승부수로 대반전을 시도할 가능성을 조심스레 점치고 있다.

얼마 전까지만 해도 정치권 일각에서는 노 대통령의 정치스타일과 성향에 비춰볼 때 그의 마지막 카드는 ‘조기 하야’와 중대선거구제일 것이란 주장이 제기된 적이 있다. 그러나 노 대통령은 스스로 이를 부인한 바 있다. 그러나 아직 정치권에서는 노 대통령이 임기단축이나 선거구제 개편 등을 완전히 접었을 것으로 단정하기는 아직 이르다는 소리가 없지 않다. 다만 노 대통령이 공개적으로 입장을 밝힌 만큼 무리수를 두지 않을 것이란 분석에 더 힘이 실리고 있다.

그렇다면 만약 이러한 조기 하야나 선거구제 개편을 제외할 경우 과연 노 대통령이 사용할 수 있는 승부카드는 어떤 것이 남아 있을까.

정치권 관계자들은 지금까지와 같은 추상적인 깜짝 카드로 국민을 혼란스럽게 하기보다는 주어진 역할과 권한을 최대한 활용한 구체적인 카드로 정치권을 압박하는 동시에 친노그룹의 정치적 위상을 제고하는 방향으로 승부수를 띄울 것으로 예상하고 있다. 탈당과 개각, 한나라당과의 국정파트너십 연계 등이 정치권에서 나도는 카드다.

일단 탈당 카드는 노 대통령이 조건으로 내걸었던 여당의 요구가 거세지고 있는 만큼 조만간 그 가부를 결정할 것으로 관측되고 있다. 실제로 여권 주변에서는 노 대통령이 개헌안 발의와 함께 당적을 정리할 것이란 관측이 설득력 있게 제기되고 있다. 당 일각에서는 전당대회 이후 대규모 2차 탈당을 해 당에 친노그룹을 중심으로 한 당 사수파만 남을 경우 노 대통령이 당적을 유지하면서 친노그룹의 자생력을 제고시키는 쪽으로 방향을 굳힐 가능성도 배제할 수 없다는 관측을 내놓고 있다.

	▲ 유시민 장관, 심대평 전 지사, 김우식 부총리, 김혁규 의원(왼쪽부터).

개각 카드는 노 대통령이 자신의 권한 범위 내에서 정치적 시너지효과를 극대화시킬 수 있는 유일한 무기라는 점에서 임기 말까지 최대한 활용할 것으로 보인다. 특히 최근 한명숙 총리의 당 복귀론에 무게감이 실리면서 후임 총리 인사와 관련해 정가의 이목이 집중되고 있다. 여권 주변에선 벌써부터 후임 총리 하마평까지 나돌고 있다.

청와대 소식에 정통한 한 관계자에 따르면 노 대통령은 후임 총리 카드로 두 가지 플랜을 상정해 놓고 최종 결정을 고민하고 있는 것으로 전했다. 하나는 자신이 후계자로 지목하고 있는 차기주자를 총리에 입각시켜 행정경험과 함께 인지도를 높여 연말 대선에 출전시키는 방안이고 또 하나는 대선을 관리하는 중립형 총리로 충청권 민심을 끌어안을 수 있는 ‘충청권 총리론’이다. 후계자형 총리 후보로는 대표적인 친노인사인 김혁규 의원과 유시민 장관이 하마평에 오르고 있고 충청권 총리론 후보로는 김우식 부총리 겸 과기부장관과 심대평 전 충남지사 이름이 거론되고 있다.

특히 후계자형 총리 지명은 한나라당과 탈당파는 물론 일부 잔류파 의원들의 강한 반발이 예상되는 만큼 노 대통령이 쉽게 결정하지 못할 것이란 관측이 우세하지만 전대 이후 열린우리당이 소수 정당으로 전락할 경우 정권을 뒤흔들 극약처방으로 활용할 가능성도 배제할 수 없는 상황이다.

한나라당과의 국정파트너십을 연계하는 방안도 승부카드가 될 수 있을 것이란 관측이다. 실제로 노 대통령은 한나라당 등 야당과의 관계복원에 적극 나서고 있다. 노 대통령은 9일 한나라당 강재섭 대표와의 민생경제 회담을 시작으로 민주노동당 대표 등 군소 야당대표와의 회동을 추진하는 등 대야 대화정치를 본격화할 방침인 것으로 알려졌다. 노 대통령의 탈당 카드 배경에는 임기 말 국정과제를 야당과의 대화 채널을 통해 극복하겠다는 의지도 어느 정도 투영돼 있는 것으로 해석된다.

노 대통령이 연말 대선정국을 겨냥한 숨은 승부수로 DJ(김대중 전 대통령)와의 긴밀한 협력관계를 구축할 것이란 관측도 적지 않다. 이는 전·현직 대통령인 두 사람이 필연적으로 차기 대선에서 한 배를 탈 수밖에 없는 공동운명체라는 사실에서 기인한다. 정치권은 12일자로 단행된 사면·복권 대상에 DJ의 장남인 김홍일 전 의원과 권노갑 전 민주당 고문, 박지원 전 청와대비서실장 등 DJ 측근들이 대거 포함됐다는 사실에 주목하고 있다.

실제로 노 대통령과 친노그룹은 호남권 민심을 움직이는 영향력은 차기 대권주자들보다 여전히 DJ의 영향력이 훨씬 강하다는 데 인식을 같이하고 있다. 정동영 전 의장이나 천정배 의원 등 호남권 차기주자들과 결별하더라도 DJ는 반드시 끌어안아야 한다는 공감대가 형성되고 있다는 후문이다. 노 대통령이 지원하는 후보에 대해 DJ의 지지를 이끌어 낼 수만 있다면 호남민심을 움직일 수 있을 것이란 판단에 따른 것으로 정치권 관계자들은 관측하고 있다.

홍성철 기자 [e-mail]