[이회창 전 총재] 정계복귀설 두고 갑론을박

미련 접는 것도 지도자 덕목

정치권에서 잊을 만하면 나오는 이야기가 하나 있다. 이회창 전 한나라당 총재의 정계복귀론도 그중 하나. 이 전 총재의 팬클럽 성격인 ‘창사랑’ 조춘호 대표는 최근 한 라디오 프로그램에 출연, “대통령 후보로 한 번 더 나와 달라는 뜻을 직접 전달한 적이 있느냐”는 질문에 대해 “(이회창 전 총재가) ‘이 눈이 다 내린 다음에’라고 말씀하신 적이 있다”며 “이 눈은 거의 다 내렸지 않았나 판단하고 있다”라고 말한 사실이 알려지면서 정치권에는 ‘창 복귀설’이 다시한번 떠돌고 있다.

하지만 이 전 총재의 복귀론에 대한 한나라당 의원들의 시선은 그리 호의적이지 않다. 한나라당의 한 의원은 “이 전 총재가 강력한 리더십과 뛰어난 능력이 있긴 했지만 권력을 창출하는 데 실패했다. 과연 ‘삼수생’ 이 전 총재가 정치권에 복귀해 2007년 대선에서 어떤 역할을 할지, 여전히 회의적이다. 이제 그의 시대는 간 것이 아닌가. 미련이야 남겠지만 아름다운 모습으로 무대에서 내려오는 것도 이 시대 정치인이 국민들에게 보여줄 중요한 덕목이라고 본다”라고 말했다.

하지만 이 전 총재 측은 의원들이 그의 복귀론에 대해 회의적이라는 말만 들으면 민감한 반응을 보이는 것으로 알려져 귀추가 주목된다.

성기노 기자 [e-mail]