케네디가 살인 스캔들 전모

	▲ 마사 목슬리

오랜 세월 미궁 속에 빠진 채 여태껏 해답을 찾지 못하고 있던 한 ‘소녀 살인사건’이 최근에야 비로소 매듭을 짓게 되었다. 그런데 이 사건이 유독 미국인들의 관심을 끌고 있는 이유는 유죄 판결을 받은 피고인이 바로 ‘케네디가’ 인물이라는 데 있다.

27년 전 이웃집 소녀를 살해했다는 혐의로 구속된 장본인은 로버트 케네디 전 상원의원의 처조카인 마이클 스카켈(41). 대를 이어 죽음과 관련된 지독한 일을 겪고 있는 케네디 가문의 저주는 아직 끝나지 않은 것일까.

1975년 코네티컷주 그린위치에 있는 자신의 집 나무 아래에서 싸늘한 시체로 발견된 소녀는 당시 15세였던 스카켈이 짝사랑하고 있던 이웃집의 동갑내기 마사 목슬리였다. 목슬리는 목덜미 부분에 심한 타박상을 입은 채 숨져 있었으며, 범인이 흉기로 사용했던 골프채는 시체 옆에 나동그라져 있었다. 얼마 후 이 골프채는 스카켈 어머니의 것으로 밝혀졌다.

당시 자신의 무죄를 강력히 주장했던 스카켈은 주위 사람들의 도움으로 확실한 알리바이도 갖고 있었다. 사건이 발생했던 저녁 무렵 자신은 사촌 집에서 TV를 보고 있었으며, 집에 돌아와서는 곧바로 잠자리에 들었다고 주장했던 것.

덕분에 그는 용의선상에서 벗어날 수 있었으며, 형인 토머스와 가정교사였던 케네스 리틀턴이 용의자로 지목돼 수사를 받았다. 하지만 이들 역시 곧 혐의를 벗었으며, 그 후 이 사건은 오랜 세월동안 ‘미결 사건’으로 남아있게 되었다.

당시 목슬리 가족은 수사가 제대로 이루어지지 않았던 점에 대해 눈치를 보던 경찰이 결국 케네디 사람들과 손을 잡은 게 분명하다며 억울함을 토로한 바 있다. 당시 케네디 가문의 영향력이란 실로 대단해서 관리들은 케네디의 ‘케’자만 들어도 무조건 경외심을 가지고 설설 기던 때였다.

한동안 잊혀져 있던 이 사건이 다시 세인의 관심을 끌게 된 것은 90년대 들어 이 사건을 다룬 베스트셀러가 속속 등장하면서부터. 제대로 수사조차 이루어지지 않은 채 여전히 오리무중이던 사건을 다시 해결해 보고자 곧 배심원단이 구성되었으며, 당시 15세였던 소년은 어느새 알코올 중독과 싸우고 있는 중년의 홀아버지로 변해 있었다.

	▲ 27년 전 이웃집 소녀를 살해했다는 혐의로 구속 된 로버트 케네디 전 상원의원의 처조카인 마이 클 스카켈(41).

세월을 거슬러 올라가 실시된 수사는 스카켈의 주변 인물들로부터 수집한 여러 증언과 스카켈 자신이 사건과 관련해 그동안 언급해왔던 대화 내용들을 토대로 이루어졌다.

놀랍게도 가장 결정적인 증거는 바로 스카켈 자신의 입에서 나온 말이었다. 특히 검찰의 구미를 당긴 것은 지난 97년 대필작가 리처드 호프먼과의 인터뷰 내용이었다.

당시 그는 “사실 나는 목슬리가 살해되었을 당시 사촌 집에 있지 않았다. 그날 저녁 나는 정원에 있는 나무 위로 올라가 몰래 목슬리의 방을 훔쳐봤으며, 결국에는 흥분을 참지 못하고 자위 행위까지 하고 말았다. 하지만 곧 누가 보지나 않을까 서둘러 내려왔다”며 자신의 알리바이를 뒤집는 발언을 했다.

또한 그는 자신은 당시 술에 취해 있었고 마약도 한 상태였다고 덧붙였으며, “잠자리에 들기 전에 저지른 ‘그 일’ 때문에 불안에 떨었다”는 의미심장한 증언을 했다.

조나단 베네딕트 담당 검사는 이 사건이 이렇게 오랜 세월 동안 실마리를 찾지 못하고 있던 것은 케네디가 사람들이 당시 수단과 방법을 가리지 않고 완벽하게 증거를 인멸했기 때문이며, 심지어 자신들의 ‘힘’을 무기로 이웃에 압력을 행사했기 때문이라고 주장하고 있다. 어린 소년이 혼자서 그렇게 ‘완전 범죄’를 저지르기란 쉽지 않았을 것이라는 것이 검찰측의 설명이다.

하지만 오늘날의 케네디가는 더 이상 스카켈의 편이 아닌 듯 보였다. 수주간 계속되었던 재판기간 동안 얼굴을 비추었던 사람은 로버트 케네디 주니어 단 한 명뿐이었다.

한편 살해 동기에 대해서는 당시 목슬리를 짝사랑하고 있던 스카켈이 목슬리가 형인 토머스에게 더 관심을 보이자 질투심을 느껴 우발적인 범행을 저지른 것으로 추정하고 있다.

이에 맞선 마이클 셔먼 변호인은 “이번 조사는 물질적 증거나 목격자 없이 순전히 주변 인물들의 증언을 토대로만 이루어졌기 때문에 신빙성이 없다”며 곧 항소할 뜻을 밝혔다.

또한 그는 사건 당시 스카켈이 미성년자였던 만큼 이번 사건은 반드시 소년법정에서 다루어져야 한다고 주장하고 있다. 만일 사건이 소년법정으로 넘어가게 될 경우 이미 마흔을 넘긴 중년의 남성을 수용할 소년원이 없다는 점을 감안할 때 아예 처벌을 받지 않게 되거나 혹은 최고 4년형에 그칠 수도 있다는 나름대로의 계산이 숨어 있는 것. 그러나 오는 7월 그대로 형이 집행될 경우 스카켈은 최소 10년형에서 많게는 종신형까지 선고받게 될 예정이다.