뉴욕 어린이 15%가 ‘광장공포증’ 시달려

	▲ 심리치료 일환으로 보육원에서 9·11테러를 재 현하고 있는 뉴욕 어린이들.

세계를 경악케 한 9·11테러가 발생한 지 어언 9개월로 접어들었다. 하지만 뉴요커들에게는 아직도 그날의 악몽이 쉽게 가시지 않고 있는 것이 사실. 어른도 잊기 어려운 테러의 공포가 심지어 어린이에게는 얼마나 무거운 짐이 되고 있을까 하는 것은 굳이 설명하지 않아도 충분히 짐작이 간다.

최근 뉴욕 컬럼비아대학이 4학년부터 12학년에 재학중인 8천2백66명의 어린이와 청소년을 대상으로 실시한 설문조사 결과에 따르면 이러한 염려가 결코 기우가 아님을 알 수 있다.

뉴욕의 전체 1백10만 명의 학생 중 15%가 공공장소에 나가길 두려워하는 ‘광장공포증’에 시달리고 있으며, 8.4%는 심한 우울증세를 보이고 있는 것으로 조사되었다. 또한 9.3%의 청소년들은 심지어 다시 한 차례 테러가 일어날지도 모른다는 막연한 공포감에 시달리고 있는 것으로 나타났다. 이밖에도 24%의 어린이는 수면장애까지 겪고 있으며, 17%는 정기적으로 악몽을 꾸고 있는 것으로 조사되었다.

관련 분야의 학자들은 이와 같은 결과를 토대로 전체 학생의 87%인 10만 명이 아직도 9·11 악몽에서 완전히 벗어나지 못한 채 심리적, 정신적으로 불안해 하고 있다고 지적했다.