괴짜 실험가의 고무줄 폭탄

애리조나주의 광활한 사막 위에 갑자기 ‘쿵’ 하는 굉음이 울려 퍼졌다.

순식간에 높이 3m가 넘는 먼지 기둥이 치솟아 올랐다. 이 장면을 본 마을 주민들은 “혹시 폭탄이라도 터진 것 아니냐”며 두려움에 떨었지만 곧 그 실체를 보고는 가슴을 쓸어 내렸다.

정체불명의 ‘폭탄’은 바로 고무밴드로 만들어진 거대한 공이었던 것. 괴짜 실험가인 토니 에반스가 제작한 이 공은 무게만 무려 1t이 넘는 세계에서 가장 큰 고무밴드 공.

그는 “하늘에서 떨어뜨렸을 때 과연 공이 튀어 오를지 궁금했다”며 실험 배경을 설명했다.

하지만 결과는 ‘노’였다. 1.6km 상공에서 투하한 결과 튀어 오르기는커녕 땅에 닿는 순간 형체도 없이 산산조각 나버렸으며, 공이 떨어진 곳에는 너비 1.2m의 구멍이 패였다.

기대했던 결과는 나오지 않았지만 그는 “그 공은 내 자랑이자 즐거움이었다”며 결과에 만족한다고 밝혔다.