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가령 “평생 살면서 내가 왕족과 결혼할 수 있는 확률은 얼마나 될까” 혹은 “내가 미합중국 대통령이 될 확률은 얼마나 될까”라는 의문을 가졌던 사람이라면 이 책을 통해 조금이나마 궁금증을 해소해 볼 수 있다.
왕족과 결혼해 귀족이 될 수 있는 확률은 5백 명 중의 한 명꼴이며, 미국 대통령이 될 확률은 이보다 더 낮은 1천만 명 중의 한 명꼴이다. 너무 가망성이 없는 먼 나라 이야기라고? 그렇다면 백만장자가 되는 것은 어떠한가. 백만장자와 결혼할 확률은 2백15명 중에 한 명꼴로 왕족과 결혼하는 것보다 수월한 편이다.
그러나 미국의 대통령이 되는 일만은 결코 호락호락하지 않다. 세계 최강국의 원수가 되기란 벼락 맞아 죽는 것보다 더 어렵기 때문. 하지만 이보다 더 어려운 일이 있으니 바로 로또에 당첨될 확률이 그렇다. 미국에서 로또에 당첨될 확률은 미국 대통령이 될 확률보다 두 배나 어렵고, 그리고 벼락 맞아 비명횡사할 확률보다 무려 40배 가까이 더 어렵다.
▲ 왕족과 결혼할 확률: 5백분의 1
▲ 백만장자와 결혼할 확률: 2백15분의 1
▲ 로또에 당첨될 확률: 2천만분의 1
▲ 미합중국 대통령으로 당선될 확률: 1천만분의 1
▲ 직장에서 업무 중 사망할 확률: 1백40만분의 1
▲ 집안에서 사고로 사망할 확률
(계단에서 굴러 떨어지는 사고 등): 2천5백3분의 1
▲ 일사병으로 사망할 확률: 5천9백88분의 1
▲ 동사할 확률: 5천9백48분의 1
▲ 보행자 도로에서 걷다가 사망할 확률: 5백88분의 1
▲ 벼락 맞아 사망할 확률: 57만6천분의 1
김미영 해외정보작가
world@ilyo.co.kr