‘곳간 바닥설’ 자민련 표정

최근 정가에 자민련과 관련된 ‘흉흉한’ 소문이 나돌고 있다. 자민련의 금고가 ‘텅’ 비어 있다는 게 소문의 골자. 텃밭인 충청권에서 잇단 패배를 하고 다수 의원들이 당적을 변경한 데다 대선 정국에서 별다른 영향력도 행사하지 못한 사실에 대해 많은 유권자들이 실망한 탓이라는 내용이다. 자민련에 대한 민심의 ‘등돌리기’로 결국 후원의 손길마저 차츰 끊기고 있다는 지적인 셈.

실제로 지난해 6·13 지방선거 참패 이후 재정 위기에 빠진 자민련은 최근 들어 당직자들 월급을 제대로 주지도 못하는 실정이며 그런 까닭에 당을 떠나는 당직자들도 늘고 있다는 전언이다. 자민련 한 의원의 비서관으로 재직하다 최근 사표를 낸 한 인사는 “당의 미래는 둘째로 치더라도 당장 가정을 꾸려나갈 돈도 안나오니 사람들이 떠날 수밖에 없다”고 성토했다.

이런 어려운 분위기를 반영이라도 하듯 정가 일각에선 ‘자민련 지도부가 구조조정을 하려고 하는데 40%에 달하는 인원이 정리해고 신청을 했다더라’란 소문마저 나도는 실정이다.

이에 대해 한 자민련 고위관계자는 “당 재정이 힘든 것은 사실”이라며 “김종필 총재나 이인제 총재권한대행 등 당 지도부가 개인적 친분을 가진 재력가들에게 도움을 요청하는 것으로 알고 있다”고 밝혔다. 그러나 이 관계자는 ‘정리해고설’은 사실과 다르다며 “개개인의 경제적 사정으로 당을 떠난 실무당직자들이 있지만 소문처럼 40% 정도에 육박하지는 않는 것으로 안다”고 덧붙였다.

자민련의 다른 관계자는 “DJP 공조 파기 이후 우리 당이 매번 위기라는 기사가 나왔지만 아직 우리는 건재하지 않은가”라고 반문했다. 이 관계자는 향후 정계개편이 일어날 것을 ‘기정사실화’하면서 “정국 구도가 격변할 때 분명 자민련 역할의 중요성이 부각될 것이며 그 이후엔 당 살림도 나아질 것”이라고 낙관했다. [천]