세상에서 가장 아름다운 곤충 ‘유리날개 나비’

창문처럼 투명한 날개 ‘일종의 위장술’…중남미 서식

[일요신문] 학명으로는 ‘그레타 오토’인 일명 ‘유리날개 나비’는 이름 그대로 날개 부분이 깨끗한 유리처럼 투명한 것이 특징이다. ‘유리날개 나비’의 날개 테두리는 주황색과 하얀색이지만 나머지 부분은 창문처럼 투명하다. 이처럼 독특한 생김새 때문에 이 나비는 세상에서 가장 아름다운 곤충으로 불리기도 한다. 
 

날개가 투명한 이유는 나비가 주변 속으로 사라져 눈에 안 띄게 하기 위해서다. 일종의 위장술인 셈. 그런가 하면 이렇게 투명할 수 있는 것은 애벌레 단계부터 곤충의 외골격과 나비 날개의 재료로 사용되는 키틴질에 색소가 없기 때문이다. 색소가 없기 때문에 날개는 무색이고, 또한 얇디얇기 때문에 투명하다. 
 

이 독특한 곤충은 주로 중남미에서 자생하지만 다른 나비 종들과 마찬가지로 계절에 따라 이동하기 때문에 간혹 플로리다에서 관찰되기도 한다. 시간당 약 12km의 속도로 여행할 수 있으며, 일반적인 나비보다 생명력도 강하다. 출처 ‘아더티센트럴’

김민주 해외정보작가 [e-mail]