출처=KBS 다큐 3일
모두가 꽃길을 꿈꿀 때 용감하게 흙길로 발걸음을 디딘 청년들이 있다. 누군가는 잠시 왔다 갈 손님이라 했지만 청년 농부들은 벌써 5년째 제주 서귀포시 대정읍에 정착해 살아가고 있다.
사업에 실패해서, 힐링의 시간이 필요해서, 농업에서 시작해 더 큰 꿈과 가치를 실현하기 위해서 등 저마다의 이유로 고향을 떠나 제주로 모여든 청년들. 각자 다른 꿈을 갖고 이곳으로 모인 청년들이 함께 살아갈 수 있는 이유는 바로 열정이라는 공통분모가 있기 때문이다.
10여 명의 제주청년농부들과 함께 살면서 10월 4일부터 한 달짜리 ‘가짜 농부’ 프로젝트에 참여한 6명의 새로운 청년들이 있다. 손에 흙 한번 묻혀본 적 없던 청년들은 한 달 동안 주 3회 하루 6시간씩 일과 작업을 하며 프로젝트에 참여한다.
하루 6시간씩 주 3일 힘든 농사일을 하고 4일간 자유시간을 즐기면서 제주의 자연을 즐기는 농부 한 달 살기는 여행으로 한 달 살기 해보는 제주의 풍경과는 전혀 다른 매력이 있다.
가짜 농부 프로젝트 참여자 황민상 씨(22)는 “제가 전역한 지 두 달 되었는데 저를 다시 통제해줄 곳을 찾다 2주 전에 이곳에 오게 되었습니다”고 말했다.
열심히 농사지은 농부들의 마음을 누구보다 더 잘 알고 있기에 청년들이 유통과정을 직접 담당해 감귤 농사를 짓고 있다. 제주청년농부들과 가짜농부 프로젝트 참여자들은 귤밭에서 귤을 직접 따와서 ‘알뜨르 농부시장’이라는 직판매 장에서 수확부터, 포장, 판매까지 농사의 전 과정을 담당하고 있다.
마라도 선착장 바로 앞 알뜨르 농부시장은 유통 마진을 최소화하기 위해 청년 농부들이 직접 수확해 온 귤들을 판매한다. 귤 하나하나를 작업하는 마음은 마치 자식을 대하는 부모의 마음과 같은 것이라고 한다.
귤박스에 이름 석 자 들어간 감귤 품질 관리원 도장을 ‘쾅’ 찍는 것은, 이 귤을 끝까지 책임지겠다는 의미가 담겨있다고 한다.
제주 청년 농부 반형식 씨(25)는 “농사를 돈으로만 보고 지으시는 분들 있잖아요. 돈도 돈이지만 가치를 보고 짓는 게 진짜 농부이지 않을까 합니다”고 말한다.
더 나은 공동체 생활을 위해 청년 농부들은 마을의 궂은일을 마다하지 않는다. 각종 행사나 자원봉사가 필요한 일들에 청년 농부들은 지역사회의 일원으로서 언제든지 발 벗고 나선다고 한다.
자칫 힘든 노동의 활동으로 여겨질 수 있는 부분들도 청년 농부들은 늘 함께하기에 끝까지 유쾌함을 잃지 않고 활동한다. 이렇게 청년은 농촌에 스며들어 농부가 되어갔다고 한다.
친환경 농법을 배워 화염방사도 해보고 액비 등을 공부하며 친환경 농사에 도전하고 있는 제주 청년 농부들. 모두가 살기 위해 먹는 음식들이기에 생산자도 소비자도 더 건강한 농산물을 계속 만들기 위해 노력하고 있다고 한다.
도시의 청춘들이 ‘어느 기업에 취직할까?’ ‘어떤 주식을 살까?’ 하면서 물질 경쟁에 휩쓸릴 때 청년 농부들은 제주 자연에서 자신만의 행복을 개척해 간다.
이민재 기자 ilyoon@ilyo.co.kr
