출처=SBS 스페셜
한 해가 어떻게 지나갔는지 모를 만큼 혹독한 2020년이었다. 코로나19로 누군가는 가족을 잃었고 또 누군가는 청춘을 바쳐 일했던 직장에서 물러났다.
집에서 머무는 시간이 길어지면서 말 못 할 우울증에 시달리는 사람들도 많아졌다. 모두에게 힘들었던 2020년. 그 끝자락에서 한 청년의 이야기를 전하려 한다.
잘생긴 외모, 타고난 운동신경, 호탕한 성격까지 겸비하며 친구들 사이에서 ‘이촌동 공유’라 불리는 청년이 있었다. 그의 이름 박위다.
무엇 하나 모자랄 것 없던 청년은 6년 전 취업난으로 모두가 허덕일 때 인턴으로 근무했던 회사에서 정직원 제안을 받았고 탄탄대로의 인생을 예약해두었다.
첫 출근을 앞두고 친구들과 축하 파티를 즐긴 그가 다음 날 눈을 떴을 때 그는 중환자실에 누워있었다.
“이 사람은 평생 누워서 지낼 겁니다.”
낙상사고로 목뼈가 부러진 그에게 의사는 전신마비 판정을 내렸다. 불행은 누구도 봐주지 않았다. 그의 나이 28세였다.
그 후 6년이 지난 지금 박위 씨는 어떻게 살고 있을까. 의사의 판정이 무색할 만큼 그는 혼자서 밥도 먹고, 한강에서 산책도 하고, 운전까지 한다. 기적 같은 지금의 일상이 가능했던 건 피나는 재활과 언젠간 일어난다는 믿음 때문이었다.
“죽는 날까지 못 걷는다고 할지라도 나는 걷는다는 희망을 품고 산다.”
아직 마비가 풀리지 않은 두 다리 6년째 휠체어를 타고 있지만 그에겐 문제 될 것이 없다.
한편 그를 지켜보는 부모의 마음은 편치 않다. 매사에 긍정적인 아들이 대견하지만 혼자서 아등바등 애를 쓰는 모습을 보면 마음 한구석이 저려온다. 사실 아버지는 아들에게 털어놓지 못한 비밀이 있다.
“장가가지 말고 나랑 오래오래 살자”
사고가 있던 날 외출하는 아들에게 아버지가 무심코 했던 말은 지독한 현실이 되어버렸다. 6년 전 그날의 마지막 말 한마디를 아버지는 오늘도 사무치게 후회한다.
하반신 마비의 상태에서도 독립적인 삶을 꿈꿨던 박위 씨는 혼자 할 수 있는 것들이 생길 때마다 영상으로 기록했고 자신과 비슷한 상황에 놓인 사람들을 위해 유튜브 채널에 공유했다. 반응은 뜨거웠다.
재활 환자들은 물론이고 우울증을 겪는 사람, 생의 의지를 잃었던 사람까지 그를 보고 용기를 내기 시작했다.
사람들이 전해오는 감사 인사에 박위 씨의 마음도 움직였다. 그들의 삶을 직접 만나서 들어보기로 결심한 것.
“저와 만나고 싶으신 분을 찾습니다.”
유튜브를 통해 모집한 만남 신청에 약 600여 통의 메일이 쏟아졌다. 수많은 사연 속에서 박위 씨는 누구를 만나게 될까. 그들의 삶을 통해 박위 자신의 내면에도 변화가 찾아올까.
‘전신마비’라는 절망의 순간을 새로운 인생의 시작점으로 바꾼 박위 씨의 이야기가 소개된다.
이민재 기자 ilyoon@ilyo.co.kr
