쇼통 아닌 소통 시작! 청와대 ‘이철희 효과’ 눈에 띄네

문 대통령과 초선·야당 단체장·여야 대표 회동 이끌어내…청와대 조직개편에도 관여

[일요신문] “쇼(Show)통이 아닌 소통이 시작됐다.” 최근 여의도 안팎에선 청와대가 달라졌다는 말이 끊이지 않는다. 그 중심엔 이철희 청와대 정무수석이 자리 잡고 있다. 문재인 대통령이 비주류 소장파인 이 수석을 발탁하자, 청와대의 소통 능력이 그 전보다 향상됐다는 것이다. ‘이철희 기용’에 대한 우려를 보냈던 일부 친문(친문재인)계 내부에서도 “역시 이철희”라는 말이 심심치 않게 들린다.

6월 16일 서울 여의도 국회에서 이철희 청와대 정무수석이 국민의힘 이준석 대표를 예방해 문재인 대통령의 축하 난을 전달하고 있다. 사진=박은숙 기자

앞서 문 대통령은 4월 16일 최재성 전 정무수석 후임으로 이 수석을 임명했다. 이 수석은 2019년 이른바 ‘조국 사태’ 당시 “정치의 한심한 꼴 때문에 부끄럽다”며 제21대 총선 불출마를 선언했다.

여권 인사들이 꼽은 이 수석의 장점은 ‘빠른 일 처리’다. 문 대통령과 여당 초선 모임인 ‘더민초’의 6월 3일 청와대 간담회가 성사된 것도 이 수석의 속전속결 일 처리가 한몫했다고 한다. 당시 회동은 ‘더민초’가 이 수석에게 요청한 지 1∼2일 만에 사실상 확정된 것으로 알려졌다. 이 간담회에는 더민초 소속 81명 의원 중 68명이 참석했다.

청와대 소통 변화는 이 수석의 청와대 입성 직후 감지됐다. 문 대통령은 4월 21일 오세훈 서울시장, 박형준 부산시장과 청와대에서 오찬을 함께했다. 이 수석을 정무수석에 발탁한 지 불과 5일 만이다. 청와대 핵심 관계자는 이 오찬을 거론, “이 수석의 첫 작품”이라고 말했다.

문 대통령은 5월 26일 송영길 민주당 대표, 김기현 국민의힘 원내대표(당시 대표 권한대행), 여영국 정의당 대표, 안철수 국민의당 대표, 최강욱 열린민주당 대표를 청와대로 초청해 방미 성과를 설명했다. 문 대통령과 여야 대표 간 회동은 지난해 2월 26일 이후 15개월 만의 일이었다.

경제계와 스킨십도 강화했다. 문 대통령은 6월 2일 청와대에서 최태원 SK그룹, 정의선 현대차그룹, 구광모 LG그룹 회장과 김기남 삼성전자 부회장을 초청했다. 문 대통령이 4대 그룹 총수와 오찬을 한 것은 취임 후 처음이다. 4대 기업이 한·미 정상회담 기간 미국 현지에서 발표한 대미 투자액은 394억 달러(약 44조 원)에 달했다.

이 수석의 활약은 소통 창구 역할에만 그치지 않는다. 청와대 조직개편에도 깊숙이 관여하고 있는 것으로 전해졌다. 청와대는 4월 29일 이 수석을 단장으로 하는 청와대 산하 청년 태스크포스(TF)를 출범시켰다. 4·7 재보궐 선거에서 이대남(20대 남성)의 민심 이반이 확인되자, 조직 개편을 통해 청년 정책 발굴에 시동을 건 것으로 풀이된다.

민주당 청년 당원들은 “강기정·최재성 정무수석 체제 때보다는 변화 의지가 있어 보인다”고 말했다. 청와대가 5월 4일 대통령에 대한 모욕죄로 30대 남성을 고소한 것에 대해 취하하는 과정에서도 이 수석의 역할이 있었던 것으로 알려졌다. 

윤지상 언론인