이준석-정진석 ‘돌고래’ 논쟁…“권력 부추기는 하이에나”

정진석 “남 누르지 말고 올려야”…이준석 “공정한 기회 준 것”

[일요신문] 이준석 국민의힘 대표가 11일 당내 ‘친윤석열’계로 분류되는 정진석 의원과 ‘돌고래’ 논쟁을 벌였다. 윤석열 대선 예비후보에게 ‘돌고래급’ 대우를 해달라는 정 의원과 ‘기회는 공평해야 한다’는 이 대표가 충돌한 것이다.

이준석 국민의힘 대표(왼쪽)가 11일 정진석 의원과 ‘돌고래’ 논쟁을 벌였다. 사진=박은숙 기자

정 의원은 이날 자신의 페이스북에서 버락 오바마 전 미국 대통령의 자서전 ‘약속의 땅’의 한 글귀를 인용했다. 정 의원은 “남을 내리누르는 게 아니라 떠받쳐 올림으로써 힘을 기를 수 있다는 것, 이것이 진정한 현실 민주주의”라며 이 대표를 에둘러 비판했다.

이 대표는 정 의원의 이 발언을 담은 기사를 링크하며 “돌고래를 누르는 게 아니라 고등어와 멸치에게도 공정하게 정책과 정견을 국민과 당원에게 알릴 기회를 드리는 것”이라고 받아쳤다.

이 대표는 또한 “돌고래를 누르는 게 아니라 고등어와 멸치에게도 공정하게 정책과 정견을 국민과 당원에게 알릴 기회를 드리는 것”이라며 “‘돌고래팀’은 그게 불편한 것”이라고 지적했다. 돌고래팀은 정 의원을 포함한 윤석열계를 일컫는 것이다.

이어 이 대표는 “우리 후보들 곁에 권력욕을 부추기는 하이에나가 아니라 밝고 긍정적인 멧돼지와 미어캣이 있었으면 좋겠다”라며 “하쿠나 마타타 노래라도 같이 부르면서 좋은 사람들의 조력을 받으면 사자왕이 된다. 초원의 평화는 덤”이라고도 말했다.

그러자 정 의원은 “오바마의 좋은 글을 올렸을 뿐인데, 참 딱하다”라고 말하기도 했다.

최근 당 지도부가 주도한 당내 대선주자 봉사활동에 윤석열 대선 예비후보가 불참하자 이 대표가 불편한 심기를 드러내며 ‘지도부 패싱’ 논란을 빚은 바 있다. 이에 정 의원은 지난 6일 윤 예비후보를 ‘돌고래’에 비유하며 “가두리 양식장으로는 큰 물고기를 키울 수 없다”고 옹호에 나섰다. 

이수진 기자 [e-mail]