박진만 박용택 박명환 ‘반짝’ 배출…고졸 우선지명 스토리

이승엽 등 ‘대학보다 프로’ 늘면서 1996년 도입 2000년 폐지…서재응 김선우는 선택 받은 뒤 MLB행

[일요신문] '고졸 우선지명'은 1996~1999년 한시적으로 운영된 제도다. 각 구단은 신인 드래프트 전에 연고지 고교 졸업을 앞둔 선수에게 우선 지명권을 행사했는데, 1996년부터 3년간 3명을 뽑다가 마지막 해인 1999년 1명으로 줄었다. 2000년부터 폐지됐다.

박용택은 한시적으로 운영된 '고졸 우선지명' 제도로 프로 무대에 발을 들인 스타다. 사진=연합뉴스

이 제도가 생긴 이유가 있다. 1차 지명은 1991년부터 1명으로 축소됐지만, 연고지 고교 졸업 예정 유망주 중 대학에 가지 않은 선수는 여전히 해당 지역 구단에 드래프트 없이 자유롭게 입단할 수 있었다. 자유계약선수(FA) 제도가 시작되기 전이라 선수 대부분 고교 졸업 후 프로 직행보다 대학 졸업장을 선택하던 시절이라서다.

따라서 구단들은 대학 진학 의사가 없는 선수 중 특급 유망주들을 우선 지명으로 입단시켜 전력에 큰 플러스 효과를 보곤 했다. 삼성 이승엽, 해태 임창용, 빙그레 정민철 등이 이 시기에 고졸 신인으로 입단해 리그의 간판이 된 선수들이다.

다만 대학보다 프로를 먼저 택하는 선수가 갈수록 늘면서 "고졸 우선 지명 선수 수에도 제한을 둬야 한다"는 목소리가 높아졌다. 결국 1996년 공식적인 '고졸 우선지명' 규정이 도입됐다.

이 제도 역시 박진만 김수경(현대), 김상훈(KIA), 박용택 경헌호 안치용(LG), 박명환(OB), 정대현(쌍방울), 송승준(롯데) 등이 선택을 받으면서 1차 지명 못지않은 스타플레이어로 성장했다. 서재응과 김선우는 1996년 각각 해태와 두산에 고졸 우선지명을 받은 뒤 메이저리그(MLB)로 떠났다가 유턴하면서 지명 구단 유니폼을 입은 사례다. 

배영은 중앙일보 기자