전국 중·고·대학생 1350여 명 참가
올해로 21년째를 맞는 이번 대회는 작년에 이어 온라인으로 진행됐으며, 비대면 시대 활동이 위축된 청소년들에게 새로운 표현의 기회와 소통의 장을 마련했다는 호평을 받았다.
특히 교육부, 서울특별시, 한국청소년단체협의회를 포함한 21곳의 시·도 교육청, 각 지방자치단체에서 후원해 많은 성원 가운데 대회가 진행됐다.
이번 대회에는 중등부, 고등부, 대학부 1,350여 명의 학생들이 접수했고, 원고 심사와 지역 본선을 통과한 81명의 학생들이 결선에 올랐다.
본격적인 대회에 앞서 비르힐리오 파레디스 트라페로 주한 온두라스 대사는 “영어를 사용한다는 것만으로 여러분들과 소통할 수 있다는 것으로 언어 배우기가 얼마나 가치있는 일인지 증명할 수 있다. 언어를 익히면서 다른 사람들과 소통할 수 있는 기회를 얻고 더 잘 이해하기를 바란다”며 축사를 전했다.
‘나의 꿈’, ‘내가 존경하는 인물’, ‘감동적인 순간’을 비롯해 ‘교류·절제·사고력’, ‘21세기 지구환경문제’, ‘4차 산업혁명을 주도할 인재’ 등, 참가자들은 개인과 사회를 아우르는 주제를 유창한 영어로 발표했다. 참가자들은 제한된 온라인 환경에서도 집중력 있는 탁월한 표현력을 발휘해 참관자들에게 감동을 주었다.
중등부에서는 최성희(링컨중고등학교 3) 양이 ‘Nuclear Jjamppong(핵 짬뽕)’이라는 제목으로 대상인 국회교육위원장상을 수상했고, 고등부에서는 박경진(부산국제고등학교 2) 양이 ‘I Would Love to Be Your Neighbor(네 이웃이 되고 싶어)’을 제목으로 대상인 국회교육위원장상을 받았다.
대학부 대상인 국회의장상은 ‘A Life Lesson Worth Thirty Dollars(30달러 가치의 인생 교훈)’이라는 제목의 발표로 이상훈(충남대학교 2) 씨가 차지했다.
대학부 대상을 차지한 이상훈 씨는 “지난 경험들을 떠올리며 대회에서 청중들에게 전할 메시지를 찾았다. 버스터미널에서 돈을 빌려달라는 아이에게 속아 돈을 잃어 타인에게 도움을 주기보다 나의 일에 집중하다 주변 사람들이 떠나간 경험이 생각났다. 그 사건을 돌아보니까 나의 마음을 닫아 사람을 잃었다는 것을 깨달았고, 사건의 새로운 의미를 발견했다”며 “전에는 영어를 한국어를 말하는 것처럼 했는데 이번 대회로 스피치를 발전시킬 수 있었다”고 소감을 밝혔다.
국제청소년연합 박옥수 설립자는 “한국은 세계 어느 나라보다 지혜를 가지고 있고 역경을 잘 이겨낸 나라이며 얼마 전까지 가난한 나라였는데 놀라운 발전을 해왔다. 이제 이런 내용을 한국뿐만 아니라 전 세계에 유창한 영어로 펼치기를 바란다.”며 덧붙여 “대한민국의 젊은이들이 온 세계에 영어로 유창하게 한국을 알리게 되기를 기대한다.”고 했다.
한편, 대회를 주최한 국제청소년연합(IYF)은 청소년 교육, 사회봉사, 국제교류 및 문화 활동을 통해 국제적인 감각을 갖춘 지도자 양성과 지구촌 문제의 실질적인 해결을 위해 기독교 정신을 바탕으로 2001년에 설립됐다. 전 세계 95개국에 지부를 활동하고 있는 청소년 단체이자 국제 NGO다.
이혜림 부산/경남 기자 ilyo33@ilyo.co.kr