서구화된 식생활이 원인으로 꼽힌다. 여성들도 통풍으로부터 안전하지 않다. 50대 이후 폐경이 되면 에스트로겐 호르몬이 줄면서 남성과 똑같이 통풍의 위험에 놓인다.
더 큰 문제는 통풍의 합병증이다. 치료 시기를 놓치면 통풍은 말기신부전, 뇌졸중, 심근경색 등 생명을 위협하는 합병증을 유발한다. 통풍과 싸우는 환자와 의료진을 만나, 통풍의 예방과 치료법을 구체적으로 알아본다.
이현수 씨(가명)는 29살의 젊은 통풍환자다. 놀랍게도 25살에 통풍 발작을 경험했다.뼈가 부러진 듯한 심한 통증. 급히 병원을 찾은 이현수 씨는 통풍 진단을 받았다.
취업과 사내 경쟁으로 스트레스가 극심한 20대. 그리고 서구화된 식생활이 일반화되면서 이현수 씨처럼 젊은 통풍환자는 최급 급격히 증가하고 있다.
전문가는 통풍이 단순히 관절이 아픈 질병이라고 생각하면 안 된다고 경고한다. 관절염은 통풍의 10%를 차지할 뿐 나머지 90%는 뇌졸중, 동맥경화, 당뇨병, 심근경색, 당뇨병 등 생명을 위협하는 치명적인 합병증을 유발할 수 있기 때문이다.
대수롭지 않게 생각하면 생명을 위협하는 큰 병이 되지만 정확히 알고 전문가의 도움을 받으면 건강한 삶을 누릴 수 있는 치료 가능한 질병 통풍. 식습관과 생활습관 변화를 통해 건강을 되찾은 사람들을 만나 통풍 예방과 치료법에 대해 알아본다.
이민재 기자 ilyoon@ilyo.co.kr