군데군데 해어지고 때 묻은 옷과 심하게 닳은 운동화 밑창. 경찰은 소녀를 노숙인으로 판단하고 탐문수사를 시작한다.
목격자의 진술에 따라 역에서 노숙을 하던 두 남자 정 아무개 씨와 강 아무개 씨가 범인으로 체포됐다.
이들은 순순히 범행을 자백했고 사건은 마무리되는 듯 했는데 8개월 후 검찰에 충격적인 첩보가 입수되면서 사건은 완전히 뒤집혀 버린다.
"소녀를 살해한 진범이 따로 있다.
검찰은 범행 현장에 함께 있던 것으로 추정되는 새로운 용의자 다섯 명을 급히 검거한다. 이들의 정체는 바로 가출 청소년이었다.
청소년 다섯 명이 소녀를 살해했다는 사실이 알려지고 세상은 충격을 금치 못했다.
얼마 후 청소년 상담복지센터로 편지 한 통이 도착했다. 발신인은 검거된 다섯 아이 중 한 명이었다..
"설마 제가 사람을 죽였을까요? 선생님은 저희를 믿어주셨으면 좋겠어요."
아이들의 말은 과연 사실일까. 하나의 사건, 그리고 일곱 명의 용의자. 엇갈린 진술 사이에서 숨 막히는 진실 게임이 시작된다.
이민재 기자 ilyoon@ilyo.co.kr