서쪽 바다를 지키는 수호신 '개양할미'를 모신 작은 해신당이다. 봄볕이 따사로운 아침, 세 사람이 잠시 쉬어갈 비밀스런 안식처를 찾았다.
하루에 단 두 번 바다가 잠시 길을 내어주는 시간이 있다. 길이 열리면 7000만 년 전 백악기 시대로의 여행을 떠날 수 있다. 채석강은 먼 옛날 호수의 바닥이었지만 오랜 세월 쌓이고 깎여 높은 해식 절벽을 이뤘다.
그 시간이 층층이 기록된 풍경을 바라보며 변화의 힘에 대해 생각하는 세 사람. 바위처럼 느리지만 단단한 변화를 꿈꾸며 오늘의 즐거운 기다림을 오래 기억하기로 한다.
커다란 나무 아래 노란 버스 한 대가 정차해있다. 시계도 없이 친구를 기다리는 한 사람. 가수 박재정이다. 반가운 인사가 오가고 노래로 이야기하는 그가 진심을 담은 자작곡으로 이 여행에 함께하고 싶었던 마음을 고백한다.
그의 목소리에 가만히 마음을 포개는 이선희와 이금희, 그리고 문소리. 많은 말을 하지 않아도 다 알 것 같은 서로의 시간에 성큼 가까워진 네 사람이 도란도란 여행길에 오른다.
물이 흐르고 자연이 숨 쉬는 람사르 습지 줄포만. 오랜만의 나들이에 한껏 신난 막내 재정을 위해 누나들이 잔잔한 물길에 배를 띄운다. 갈대 사이로 선선한 바람을 가로지르는 길 배가 지나간 자리에 소소한 이야기와 웃음이 쌓인다.
한적한 산책길을 따라 전망대로 향하자 황금빛 갈대밭이 펼쳐진다. 한참을 멈춰 풍경을 바라보던 재정이 선희의 노래를 빌려 오늘을 추억한다. 꽤 오래 걸어온 길을 돌아보니 다시 걸어갈 길이 보인다.
부안의 노을은 유난히 아름답다. 붉은 노을이 온 바다를 물들이는 변산해수욕장은 이곳을 찾은 여행자에게 오래도록 잊히지 않을 풍경이 된다. 하루가 저물고 노을을 기다리는 시간. 바닷가에 선 이선희와 이금희, 문소리는 여행의 시작을 떠올리며 처음처럼 예고 없이 찾아올 다음 만남을 기약한다.
이민재 기자 ilyoon@ilyo.co.kr