비봉산은 진주의 상징이자 주산이지만 낙엽수가 주종을 이루고 있어 11월부터 이듬해 3월까지 단조롭고 삭막하다는 지적을 많이 받아 왔었다. 비봉산 가꾸기 사업의 시작은 1997년으로 거슬러 올라간다.
경상남도 임업시험장 (현 경상남도 산림환경연구원)과 조경학과 강호철 교수를 중심으로 학생들과 함께 실험과 실습 차원에서 비봉산에 상록수를 파종했었다. 이후 진주시와 경남연합신문, 경남환경교육연합회 후원이 이어지며 지역에 알려지게 되었다. 2017년부터는 연례 식목 행사로 조경학과 강호철 교수와 푸른진주시민위원회가 공동으로 ‘비봉산을 푸르게, 진주를 푸르게’ 운동을 펼치고 있다.
조경학과는 10여 년 전부터 남강을 건강한 녹색지대로 가꾸기 위해 학생들과 식목일 행사를 남강변에서 갯버들과 왕버들을 심어왔으며, 비봉산을 푸르게 가꾸기 위해 앞장서고 있다.
강호철 교수는 “남강과 비봉산은 진주의 상징이자 보물이다. 사계절 푸른 비봉산은 만들기 위해 진주시와 시민이 참여하는 캠페인으로 발전시켜야 한다”며 “이번 파종이 당장 효과를 내기는 어렵겠지만 2~30년 뒤에는 겨울에도 푸른 비봉산 볼 수 있을 것”이라고 밝혔다.
이어 “세상에서 가장 위대한 사람은 매일 나무를 심는 사람이다. 가장 아름다운 사람은 매일 나무를 생각하고 사랑하는 사람이다. 가장 지혜로운 사람은 매일 나무와 소통하는 사람이고, 가장 행복한 사람은 매일 숲속을 산책하는 사람”이라고 숲의 소중함을 말했다.
#국가거점국립대총장협의회, ‘2022년 제1차 고등교육 정책포럼’ 개최
이번 포럼은 ‘국가 균형발전과 지역대학의 역할’이라는 주제로, 코로나19 장기화와 학령인구 감소, 4차 산업혁명을 비롯한 교육환경의 도전적인 변화에 대응하기 위한 대학의 미래와 대한민국의 고등교육 방향을 모색하기 위해 마련됐다.
이날 포럼에는 김헌영 강원대학교 총장과 김동원 국가거점국립대총장협의회 회장(전북대학교 총장), 조해진 국회 교육위원장, 정운천 국회의원, 김병준 제20대 대통령직인수위원회 지역균형발전특별위원장, 정종철 교육부 차관, 이기봉 한국대학교육협의회 사무총장을 비롯해 전국 10개 국가거점국립대 총장, 국회·교육부 관계자 등 30여 명이 참석했다.
이날 포럼에서는 ‘윤석열 정부의 고등교육정책 방향’이라는 주제로, 국가거점국립대 총장들과 김병준 대통령직인수위원회 지역균형발전특별위원장 간의 간담회가 진행됐다.
김병준 대통령직인수위원회 지역균형발전특별위원장은 “이번 포럼이 변화의 시기에 지혜를 모아서 국가 발전과 국민 삶에 기여하는 계기가 될 것으로 기대한다”며 “지역균형발전을 위해서도 대학이 중심적인 역할을 해야 한다는 점에서 앞으로 지방대학의 경쟁력 육성을 위한 고민과 대화를 계속해 나가겠다”고 말했다.
이어 오세정 서울대학교 총장이 ‘대학의 미래-지역사회와 상생하는 연구중심대학’이라는 주제로 발표에 나섰다. 오세정 총장은 ‘한국 대학 위기의 원인’에 대해 △포스트 코로나 사회와 세계적인 대학의 변혁 △한국 인구구조의 변화(학령인구 감소) △고등교육 예산의 한계 △대학 구성원의 안이한 대응과 기득권 지키기 등을 지적하고, “교육·연구 중심, 산학협력 시대를 지나 대학과 지역사회의 상생을 위해 지역별로 특성화된 연구중심대학 육성이 필요하다”고 피력했다.
종합토론에서는 김헌영 강원대학교 총장이 좌장을 맡아 △권순기 경상국립대학교 총장 △정성택 전남대학교 총장 △차정인 부산대학교 총장 △최은옥 교육부 고등교육정책실장 △이종승 동아일보 부국장이 토론자로 참가해 대학의 위기 극복과 고등교육 발전을 위한 방안을 모색하고, 참석자와의 질의응답을 통해 다양한 의견을 나눴다.
김동원 국가거점국립대학교총장협의회 회장은 개회사에서 “우리나라를 대표하는 10개 국가거점국립대학에는 지역과 국가 균형발전을 이끌어야 할 막중한 책무가 주어져 있다”며 “오늘 포럼이 선진국형의 고등교육 체계 구현을 향해 국가가 큰 틀에서 지원하고, 지역적·기능적으로 특화 성장하는 대학 발전전략 마련을 위한 새로운 전환점이 되기를 기대한다”고 말했다.
이번 포럼을 주관한 김헌영 강원대학교 총장은 환영사에서 “인구와 자원의 수도권 집중을 막기 위한 최선의 해결책은 지역대학을 육성하는 것”이라며 “국가거점국립대를 세계적인 수준의 연구중심대학으로 육성하고, 지역에 뿌리내리고 있는 ‘강소 대학’의 경쟁력을 키운다면, 이를 동력으로 삼아 국가균형발전의 토대를 마련할 수 있다”고 강조했다.
이어 “이번 포럼을 통해 국회, 교육부, 인수위와 국가거점국립대가 당면한 위기를 직시하고, 고등교육 발전과 국가 경쟁력 강화를 위한 대안을 모색하는 뜻 깊은 자리가 되길 바란다”고 말했다.
한편, 국가거점국립대총장협의회는 지난해 8월 ‘대한민국 고등교육의 도전과 미래’라는 주제로 ‘2021년 제1차 고등교육 정책포럼’을 개최했으며, 11월 ‘국가균형발전과 고등교육의 방향’을 주제로 ‘2021년 제2차 고등교육 정책포럼’을 열었다.
#스마트공동체사업단, 경남 주요 공공기관 및 기업체와 업무협약
양 기관은 이날 업무협약에서 지역인재 양성 및 지역 상생발전을 위한 업무 공유 및 상호협력을 위해 힘쓰기로 했다. 이를 위해 KBS 진주방송국은 경남 서부지역을 관할하는 방송국으로 스마트공동체사업단과 함께 △미디어 콘텐츠 개발 △사회적 가치 창출을 위한 공헌 활동의 상호협력 등을 약속했다.
스마트공동체사업단은 지자체-기업-대학이 연계·협업해 지역 상생과 국가균형발전을 도모하기 위한 사업으로 △지역인재 양성 관련 프로그램 기획 및 운영 △인적자원 교류·협력 △체험 및 채용연계형 인턴 프로그램 운영 △사회공헌 프로그램 운영 등에 협력할 예정이다.
스마트공동체사업단은 최근 경남 주요 공공기관인 (재)경남테크노파크, 진주시문화도시지원센터, 지역 기업체인 ㈜경동건설, ㈜흥한주택종합건설, 협동조합작은시선과도 업무협약을 체결했고, 4월 5일 한국도로공사 진주지사, 4월 6일 경남여성가족재단과의 업무협약 체결을 계획하고 있다.
이번에 협약 체결한 기관 중 일부 기관과는 7-8월에 맞춤형 지역인재 양성을 위해 ‘체험 및 채용연계형 하계 인턴 프로그램’을 운영하며, 다양한 프로그램을 지속적으로 공동 추진해 나갈 예정이다.
한편 울산‧경남지역혁신플랫폼 사업은 지자체-기업-대학이 지속 발전 가능한 선순환 생태계를 조성함으로써 지역 상생과 국가균형발전을 도모하기 위한 사업이다. 2020년 8월 1일부터 2025년 2월까지 5년간 추진된다. 현재 울산광역시와 경상남도를 중심으로 총괄대학인 경상국립대를 비롯해 13개 대학이 참여하고 있다.
#지역혁신연구센터, 동아대 생물소재사업단과 학술연구교류 협약
이날 협약식에는 김선원 ABC-RLRC 센터장, 정영수 생물소재사업단 단장을 비롯, 연구센터 연구자들과 사업단 관계자들이 참석해 학술·교육·연구·산학연계를 위해 상호 협력하기로 약속했다.
이번 협약에 따라 양 기관은 학술·교육·연구·산학 부문 교류 활성화를 위해 교류형 공동 프로그램 개발하기로 하고, 쌍방향 산학연계 교육지원(현장실습, 인턴실습, 재직자 교육 등)을 위한 사업을 협력해 운영하기로 했다. 공공기관 네트워크를 강화하기 위해 상호 협력하고 인적 교류를 확대하며 산학협력 및 지역사회 공헌에 필요한 사항을 상호 지원하기로 약속했다.
ABC-RLRC 김선원 센터장은 “이번 업무 협약을 계기로 학술·연구·교육·산학연계에 필요한 역량과 인프라를 동아대학교 생물소재사업단과 공유하고, 다양한 프로그램을 개발해 우리 센터가 지역 사회에 더 많은 공헌을 하도록 노력하겠다”고 말했다.
생물소재사업단 정영수 단장은 “항노화 바이오소재 세포공장 지역혁신센터와 협력해 환경부 특성화대학원사업의 바이오 신소재 개발에 커다란 도움과 시너지 효과를 낼 것”이라고 말했다.
동아대학교 녹색 융합기술 인재양성 특성화 대학원 생물소재사업단은 바이오 소재 개발 인력양성과 산학 공동 기술개발, 장비구축을 통해 바이오 산업의 활성화를 추진하기 위해 환경부가 지원하는 대학 사업단이다.
ABC-RLRC는 항노화 바이오소재를 발굴하고 스마트 세포공장을 이용해 항노화 기능성 소재를 대량 생산하는 기술을 개발하고 연구개발 인력을 양성해 지역 기업연계 산업화 기반을 구축하고 있다. 이로써 지역의 바이오기업들이 영세성을 극복하고 성장 기반을 확대하도록 돕고 있다.
#산학협력단, 경남청년센터와 청년사업 활성화 위한 업무협약
협약식에는 정재우 경상국립대학교 산학협력단장, 조계만 경상국립대학교 식품과학부 교수, 박선종 경상국립대학교 산학지원과장, 신지훈 경남청년센터장, 박정의 경남청년센터 사업운영팀장 외 양 기관 관계자들이 참석했다.
이번 업무협약을 통해 양 기관은 △청년들의 능력 개발을 위한 교육프로그램 개발·운영 및 교육 △청년(본교 대학(원생) 포함)들의 현장실습 및 취업 활동 지원 △협약기관 업무와 관련한 기술개발 및 연구 지원 △관련 분야의 학술행사 시 공동개최 및 상호 지원 △보유 시설·장비·도서의 공동 활용 △기타 상호 발전을 위한 제반 사항을 위한 협력체계 구축 등의 협력을 진행할 계획이다.
정재우 산학협력단장은 “경남청년센터와의 협력을 통해 지역 청년사업 활성화와 우리 대학 학생들의 역량 강화를 위한 실질적인 협력 관계 구축을 기대한다”며 “특히 대학 내 우수 인력 및 기술을 활용한 청년 창업 활성화를 위한 지원을 아끼지 않겠다”고 포부를 밝혔다.
경남청년센터 신지훈 센터장은 “이번 교류 협력을 통해 청년사업이 활성화되고 양 기관이 더욱 발전할 수 있는 계기가 됐으면 한다”며 “앞으로도 경남 청년들이 능력을 개발할 수 있는 다양한 청년사업과 프로그램들을 제공하겠다”고 말했다.
이혜림 부산/경남 기자 ilyo33@ilyo.co.kr