메타버스서 초등생∼고교생 11명 성착취한 30대 남성 구속

대학생 행세하며 아이템·기프티콘 선물 환심 사

[일요신문] 메타버스 플랫폼인 ‘제페토’에서 11명의 여자 아동·청소년을 성착취한 30대 남성이 구속돼 검찰로 넘겨졌다.

메타버스 플랫폼 제페토에서 여자 아동청소년을 성착취한 30대 남성이 구속됐다. 그래픽=백소연 디자이너

경기북부경찰청 사이버범죄수사대는 아동·청소년의 성보호에 관한 법률 위반 혐의로 A씨를 구속해 지난 8일 검찰로 송치했다고 14일 밝혔다.

A씨는 지난해 4월부터 약 1년 동안 피해자 11명에게 신체 부위 등을 촬영해달라고 요구해 성착취물을 제작한 혐의를 받고 있다.

이른바 ‘온라인 그루밍’을 통해 A씨에게 당한 피해자들은 초등생부터 고교생까지 다양했다. A씨는 특정한 직업 없이 아르바이트로 생계를 유지했지만 메타버스 내에선 대학생 행세를 했다. A씨는 제페토 상의 가상 캐릭터인 아바타를 아이돌처럼 화려하게 꾸미고 이에 관심을 보인 여자 아동·청소년에게 아이템이나 기프티콘 등을 선물하면서 신뢰 관계를 형성했다. 

그 뒤 자신의 신체 부위 사진을 찍어서 피해자들에게 보낸 뒤 피해자의 신체 사진 등을 요구하는 수법을 썼다. A씨가 이렇게 제작한 성착취물을 다른 곳에 배포하지는 않은 것으로 확인됐다.

경찰 관계자는 “피해 아동·청소년들을 보호기관에 연계하는 등 피해자 보호를 위해 지원하고 있다”면서 “앞으로도 메타버스 공간에서 벌어지는 디지털 성범죄를 엄정히 단속하겠다”고 밝혔다.

김정아 기자 [e-mail]