그는 “19대 총선은 부산 서구, 20대 21대 총선은 부산 서구동구에 출마해서 낙선했다”며 “총선 뿐만 아니라 대선, 지선, 재보궐 등 숱한 선거에 나섰고 결과는 좋지 못했다. 누구도 선뜻 나서지 못하는 험지라지만 한번은 꼭 일할 기회를 얻고 싶다는 열망만큼은 놓을 수 없었다”고 했다.
이재강 전 경기도 평화부지사는 “지난 20대 대선에선 이재명의 승리를 위해 험지 부산을 다시 자처했고 공동선대본부장을 맡아 제 선거 때 보다 더 큰 절박함으로 구석구석을 다녔다”며 “이제 영광스럽고도 과분했던 더불어 민주당 부산 서구동구 지역위원장 자리를 내려놓고자 한다”고 언급했다.
이어 “험지에서 긍지를 길어 올리고, 위기에서 승기를 만들 실력과 덕성을 겸비한 젊은 신진에게 길을 내어주고자 한다”며 “국민께 심판 받은 민주당의 과감한 혁신을 청신하게 이뤄 낼 청년이 마음껏 활약 할 수 있는 기회를 만드는 것으로 부산에서 10여 년, 런던보이의 정치 인생 1막을 마무리 한다”고 밝혔다.
그러면서 “저는 경기도 평화부지사의 경험을 살려 분단 체제 해소와 평화 체제 구축에 기여 할 수 있는 길을 가고자 한다”며 “한국 민주주의와 분단은 영국 유학시절부터 저의 핵심 연구 과제였다. 되돌릴 수 없는 평화, 유무상통의 민족 번영을 위해 경기도에서 저의 남은 정치 인생을 다 바칠 참이다. 정치 초년생의 마음으로 작은 일이라도 찾아서 시작하겠다”고 덧붙였다.
손시권 경인본부 기자 ilyo22@ilyo.co.kr