[일요신문] 만약 특이한 식물을 키워 보고 싶다면 ‘리톱스’는 어떨까. 남부 아프리카가 원산지인 이 다육식물은 알록달록한 색상과 둥글둥글한 모양 때문에 ‘살아있는 조약돌’이라는 별명을 가지고 있다. 실제로 보면 매끄러운 조약돌처럼 보이기 때문에 물수제비를 던지고 싶은 충동이 든다.
줄기가 거의 없는 ‘리톱스’는 흙에서 튀어나온 둥글납작한 모양의 잎으로 이뤄져 있으며, 1년에 한 번 겨울이 되면 잎들 사이의 갈라진 틈에서 꽃이 피고 새 잎이 나온다. 무엇보다 ‘리톱스’는 옅은 회색부터 짙은 빨간색 또는 녹색에 이르기까지 다양한 색깔과 무늬가 가장 큰 특징이다. 얼룩덜룩하거나 줄무늬가 있는 모습을 한 잎도 있다.
‘리톱스’는 나미비아와 남아프리카에서 가장 흔하게 발견되며, 종류만 약 150개이기 때문에 선택할 수 있는 폭이 넓다. 또한 돌보기가 쉽다는 점도 장점으로 꼽힌다. 직사광선이 들지 않는 밝은 곳에 두고, 물만 잘 빠지게 해주면 따로 손볼 일이 없다. 2주에 한 번만 물을 주면 되기 때문에 아무리 똥손이라고 해도 반려 식물로 키우기에 적합하다. 출처 ‘마이모던멧닷컴’.
