화백컨벤션센터·보문관광단지 일원 178만㎡ 복합지구로 선정
- 2025 APEC 정상회의 유치 탄력 받아
- 주낙영 시장 "경주형 마이스 도시로 거듭나기 위해 모든 행정력 집중할 것"
[일요신문] "마이스 산업은 황금알을 낳은 거위, 굴뚝 없는 산업이다."
경북 경주시가 국제 마이스(MICE) 관광도시 메카로 거듭나고 있다.
시는 화백컨벤션센터와 보문관광단지 일원 178만㎡를 문화체육관광부가 지정하는 국제회의 복합지구로 선정됐다고 16일 밝혔다.
이로써 복합지구 내 국제회의시설 및 집적시설은 교통유발부담금·대체산림자원조성비 등 각종 부담금 감면과 용적률 완화 등의 혜택이 주어진다.
국비 지원과 복합지구 활성화 사업 평가로 관광기금 지원을 비롯해 영업 제한 규제에서 제외되는 등 사실상 관광특구(관광진흥법 제70조) 수준 혜택도 누리게 된다.
컨벤션센터와 집적시설을 대상해 자체적으로 국제회의 지원제도를 운영하는 등 차별화된 실행계획은 심사위원들의 높은 평가를 받기에 충분했던 것.
시에 따르면 2015년 화백컨벤션센터 개관 이후 꾸준히 마이스 산업 인프라를 확충했다. 뿐만 아니라 세계 물 포럼, UN NGO 컨퍼런스, 세계원자력국제대회 등 국제회의도 성공적으로 열어 국제회의 도시로서 위상을 정립해 왔다.
이와 함께 지난해 12월 공공기관 2곳과 집적시설 12곳과 함께 '경주 국제회의복합지구협의체' 구성을 시작으로 지역 내 호텔은 물론 박물관, 미술관 등과 지속적으로 교류해 왔다.
시는 이번 복합지구 지정을 비롯한 대규모 전시회와 행사 유치를 위한 화백컨벤션센터 증축 등으로 2025년 APEC 정상회의 유치에도 더욱 탄력을 받을 것으로 기대하고 있다.
또 국제회의산업의 경우 대표적인 고부가가치 관광산업인 만큼 대규모 외국인 관광객 유치를 통해 고용을 창출하고 호텔·쇼핑 등 연관 산업에 끼치는 파급효과도 상당할 것으로 보고 있다.
경주 국제회의복합지구는 향후 경북지사의 지정 공고로 최종 확정된다.
주낙영 시장은 "마이스 산업은 황금알을 낳은 거위, 굴뚝 없는 산업으로 비유되고 있는 부가가치 창출 효과가 큰 산업이다. 이번 국제회의 복합지구 선정을 계기로 향후 2025년 APEC 정상상회 유치 등 대규모 국제회의를 반드시 열어 대한민국을 대표하는 경주형 마이스 도시로 거듭나도록 모든 행정력을 집중하겠다"고 말했다.
한편 국제회의 복합지구는 인천 송도, 광주 김대중컨벤션, 경기 고양, 부산 벡스코, 대구 엑스코에 이어 이번에 경주, 대전 컨벤션이 추가돼 모두 7개로 늘어났다.
최창현 대구/경북 기자 cch@ilyodg.co.kr