‘내 아바타만 홀로…‘ 10억 들인 잼버리 메타버스 앱 부실 논란

툴 이용 개발 단발성 앱, 퀄리티 낮고 조작 불편 이용자 극히 적어…예산 쏠림·낭비 지적 잇따라

[일요신문] 제25회 세계스카우트잼버리(잼버리)를 둘러싼 논란이 끊이지 않고 있다. 잼버리는 세계스카우트연맹이 4년마다 주최하는 청소년 야영 축제다. 전라북도 새만금에서 열린 잼버리 대회는 불볕더위 속 대회 인프라에 대한 불만과 준비 부족 등 불만이 쏟아지면서 논란이 됐다. 이를 두고 예견된 ‘인재’라는 목소리도 나온다.

최근 세계스카우트 잼버리를 두고 예산 낭비라는 지적이 커지고 있다. 여기에 잼버리 메타버스도 도마 위에 오르고 있다. 잼버리 메타버스 내에는 이용자를 보기 힘들었다. 사진=잼버리 메타버스 캡처

최근 보도에 따르면 준비 부족이라는 말과 달리 예산은 적지 않았던 것으로 보인다. 여성가족부와 전라북도 등 주최 측에 따르면 ‘2023 새만금 세계 잼버리’ 총예산은 약 1171억 원으로 알려졌다. 추가로 정부·지자체 예비비와 특별교부세 약 231억 원이 투입돼 총사업비는 약 1402억 원으로 추정됐다. 이에 따라 ‘예산 낭비도 컸던 게 아니냐’는 지적이 잇따르고 있다.

잼버리 관련 또 다른 예산 낭비 사례로 과학기술정보통신부와 새만금 세계스카우트잼버리 조직위원회가 공개한 모바일 기반 ‘세계 잼버리 메타버스’가 꼽히고 있다. 이 앱을 위해 과학기술정보통신부는 10억 원의 예산을 책정했다. 이 예산을 두고 2022년 5월 한국전파진흥협회는 사업 공고를 냈고, 약 1년의 개발 기간을 거쳐 세계 잼버리 메타버스가 공개됐다. 잼버리 조직위원회는 메타버스 앱 필요성을 두고 ‘150여 개국, 4만여 명에 달하는 세계 잼버리 대회 참가자들이 온라인에서 교류할 수 있는 메타버스 플랫폼을 구축’하고 ‘잼버리 대회가 열리기 한 달 먼저 메타버스를 열어 대국민 홍보 활동을 강화하겠다’는 포부를 밝혔다.

이 앱은 잼버리 대회에 참가하는 스카우트 대원들만 전용으로 즐길 수 있는 월드와 일반인도 가상의 잼버리 대회장을 즐길 수 있는 월드로 나뉘어 있다. 잼버리 메타버스 매뉴얼에 따르면 앱은 일반적인 메타버스 앱과 마찬가지로 아바타를 꾸며서 월드에서 돌아다니고 다른 유저와 소통하는 게 기본이다. 이외에도 메타버스 내에서 국궁, 미로 탈출 등 다양한 미니 게임 등을 즐길 수 있도록 구현돼 있다고 설명했다. 또한 전주 한옥마을, 부안 영상테마파크 등 총 7종의 전북지역 문화 체험도 즐길 수 있다고 한다.

문제는 세금을 통해 만든 이 앱이 10억 원 가치를 하느냐는 것이다. 홍보를 위해 잼버리 대회보다 일찍 지난 5월 25일 플레이스토어와 앱스토어에 공개된 잼버리 메타버스는 다운로드 횟수가 ‘1만 회 이상’이라고 뜬다. 1만 회 이상이란 뜻은 1만 회 이상 5만 회 미만이라는 뜻이다. 잼버리 대회 참가자만 4만여 명에 달하고, 일반인 홍보를 주목적으로 만든 앱 치고는 지나치게 낮은 다운로드 횟수다. 사실상 대회 참가자조차 사용을 했는지 의문이 드는 다운로드 횟수다. 

다운로드 횟수만 낮은 게 아니다. 잼버리 대회가 한창 개최 중인 8월 초 잼버리 메타버스에 들어가 봤지만, 이 앱을 플레이하는 사람을 만나보기는 힘들었다. 1명도 만나기 힘들다 보니 여러 명이 참가해야 실행할 수 있는 미니 게임도 대부분 즐길 수 없었다. 미니 게임 중에서도 최소 2인이 필요한 국궁, 제트스키 등은 1시간을 기다려도 같이 즐길 1명이 없어 게임이 어떤 모습인지 볼 수 없었다. 최소 4인이 필요한 술래잡기는 사실상 불가능하다고 봐야 한다. 주변을 돌아다니는 아바타도 없지만, 현재 메타버스에 접속한 사람이 총 몇 명인지도 표시가 안 되기 때문에 미니 게임을 위해 무작정 기다리는 것도 난감한 상황이다. 

국궁을 하기 위해서는 2명이 필요하지만, 추가로 참가하는 1명이 없어 게임을 진행할 수 없었다. 사진=잼버리 메타버스 캡처

조작도 상당히 불편한 편이다. 빠르게 이동할 때는 킥보드를 탈 수 있는데, 킥보드를 타고 있으면 방향 전환이 안 되는 경우도 있다. 이동을 하다 보면 시야와 방향이 갑자기 틀어져 어지러움을 느끼는 경우도 많았다. 또한 한번 접속을 종료하면, 종료한 지점을 기억해 놓는 것이 아니라 다시 처음 장소로 돌아와 시작하기 때문에 이동하는 데 시간을 써야 한다.

결국 이 앱이 10억 원을 들여 만들 이유가 있었냐는 얘기가 나오는 배경은 앱 퀄리티도 상대적으로 낮고 이용자도 극히 적기 때문이다. 이 앱은 메타버스를 전문적으로 만드는 A 업체가 보유한 B 툴을 이용해 만든 것으로 알려졌다. 10억 원 예산을 두고 일요신문이 만난 업계 전문가는 지나치게 큰 돈이라는 평가도 있었다. IT 산업에 종사하는 C 씨는 “제로 베이스가 아닌, 기존에 있던 B 툴을 갖고 만들었기 때문에 큰돈이 들어갈 이유가 없다. 훨씬 더 적은 돈으로 만들 수 있어 보인다”고 의견을 밝혔다.

액수가 적지 않다는 데 동의하지만, 고려할 점이 있다는 의견도 있다. 역시 IT 업계에 종사하는 D 씨는 “10억 원 예산이 적지는 않아 보인다. 다만 네이버가 서비스하는 메타버스 플랫폼 ‘제페토’에서 특정 엔터테인먼트 회사 공간을 개발하는데 개발비로 억 단위로 돈이 들어간다는 얘기도 있긴 하다”면서 “다만 앱을 새로 다운받게 하는 것보다는 글로벌 사용자가 많은 네이버 제페토 같은 플랫폼에 잼버리를 즐길 수 있는 공간을 마련하는 게 낫지 않았겠냐는 생각은 든다. 그렇게 하면 사용자 확보도 상대적으로 쉽고 예산도 크게 절감할 수 있을 것으로 예상한다”고 말했다. 

이어 D 씨는 “계획대로 개발한 업체 책임보다는 많은 예산을 들여 만들겠다고 실제 기획했지만 앱을 활용하지 못한 조직위원회 등 잼버리 실무진 책임이 더 크다고 본다”는 의견을 덧붙였다. 

여성가족부 측에 이와 관련 문의를 해보고자 했으나 연락이 닿지 않았다. 잼버리 메타버스를 만든 A 업체에 앱과 관련된 질문을 했지만, 답변을 받을 수 없었다.

잼버리 메타버스를 경험한 한 유저 평가. 행사 기간에는 오히려 서비스를 내리라는 조언도 있었다. 사진=플레이스토어 리뷰 캡처

한편 메타버스 관련 국가나 지자체 예산이 지나치게 많다는 지적도 나온다. 일례로 2023년 1월 서울시가 만든 ‘메타버스 서울’은 약 24억 원을 들였지만, 앱 설치 건수가 2만 건이 채 되지 않았다. 메타버스 서울에 서울시는 2022년 예산 24억 원을 썼고, 2023년 예산 28억 원을 편성했다. 이렇게 예산을 쏟아붓고 있지만 정작 하루 평균 방문자 수는 서울시 직원 수보다 훨씬 적은 500여 명 이하로 알려져 있다. 서울시뿐만 아니라 2023년 메타버스 예산이 정부와 지자체에서 대규모로 편성된 것으로 알려졌다.

C 씨는 “메타버스가 유행하자 지나치게 예산 쏠림이 발생했던 것으로 보인다”면서 “2021년에는 블록체인이 유행이라고 예산을 편성했다가, 2022년에는 블록체인 예산을 삭감하고 메타버스 예산을 대규모로 편성했다. 이처럼 유행이라고 굳이 필요 없는 곳에 돈 낭비하는 문화를 바꿔야 한다”고 지적했다.

김태현 기자 [e-mail]