‘농업액상비료가 생명수?’ 300% 수익 보장해 4000억 원 뜯은 사기 일당 검거

‘농업 액상비료로 가짜 건기식 판매’…범죄집단조직 혐의도 받아

[일요신문] 허가받지 않은 원료로 만든 건강기능식품 판매 등 투자사기로 4000억 원 넘게 가로챈 일당이 검거됐다. 이들은 농업용 액상 비료를 수천만 년 세월이 낳은 부식토에서 추출한 천연 원료로 만든 건강기능식품이라 속이고 투자를 유도했다.

강남경찰서는 풀빅산 원료를 두고 투자 사기를 벌인 일당을 검거했다고 밝혔다. 사진=임준선 기자

경찰에 따르면 이들은 2022년 3월부터 11월까지 ‘풀빅산’(Fulvic Acid) 원료를 이용한 건강기능식품 제조·판매와 옥 광산·리조트 운영 등 부대사업에 투자하면 원금의 300% 수익을 보장한다며 피해자 3600여 명으로부터 투자금 약 4092억 원을 가로챈 혐의를 받고 있다. 풀빅산은 미생물이 유기물을 분해하는 과정에서 최종적으로 생성되는 천연산으로, 비료 등으로 활용된다.

2일 서울 강남경찰서는 유사수신행위법 위반과 사기 등 혐의로 고 아무개 씨 등 5명을 구속하고 나머지 18명을 불구속 상태로 검찰에 송치했다고 밝혔다. 이들은 플빅산을 두고 ‘수천만 년 전 퇴적물의 부식·분해·합성으로 형성된 천연 유기물질’, ‘선진국에서는 생명수로 유통 중’이라며 홍보했지만, 이는 사실과 달랐다. 이들이 사용한 플빅산 원료는 농업용 액상 비료로 드러났다. 식약처에서 식음용으로 허가받지 못하고도 건강·기능식으로 만들어 판매한 것이다.

경찰은 지난해 12월 최초 고소 접수 후 총책급 2명을 신속하게 출국금지 조치하고 피해자 150여 명의 진술을 확보했다. 업체 사무실과 제조 공장, 차량 등을 동시에 압수수색하고 주범 4명의 휴대전화를 압수해 증거를 확보했다.

경찰은 수사 과정에서 일당이 투자금 유치 실적을 기준으로 10개 직급 체계를 두고 전국에 센터를 운영하며 다단계 방식으로 투자 유치를 독려한 사실을 확인해 6명에게는 범죄집단조직 혐의도 적용했다.

김태현 기자 [e-mail]