시는 지역 내 고물상을 방문해 폐지 수집 노인의 현황을 파악하고, 가정 방문을 통해 개별적 복지 욕구를 조사하여 노인 일자리 사업 등 필요 서비스를 연계할 예정이다.
시 관계자는 성공적인 전수조사를 위해 "주변에서 폐지를 수집하는 노인을 아는 경우 주소지 읍·면·동 행정복지센터 찾아가는 보건복지팀 또는 안성시 노인돌봄과로 연락바란다"고 당부했다.
보건복지부는 지난해 12월 폐지수집 노인의 현황, 활동 실태, 복지 욕구 등을 담은 '2023년 폐지수집 노인 실태조사'를 실시하고, 실태조사 결과를 바탕으로 폐지수집 노인 지원대책을 발표했다.
실태조사에 따르면, 전국 폐지수집 노인은 약 4.2만 명으로 추계됐다. 폐지수집 노인의 평균 연령은 76세, 남성 비율은 57.7%로 여성보다 많은 것으로 파악됐다. 폐지수집 노인은 일 5.4시간, 1주 평균 6일의 폐지수집 활동을 통해 월 15.9만 원의 수입을 얻는 것으로 나타났다.
폐지수집 노인이 폐지수집 활동을 하는 목적은 '생계비 마련'이 54.8%, '용돈이 필요해서' 29.3%, '건강 관리' 9.1% 순이었다. '필요한 지원'으로는 '현금 지급 등 경제적 지원'이 85.3%로 확인됐다.
이에 따라 보건복지부는 2024년 1월부터 지방자치단체가 지역 내 폐지수집 노인 전수조사를 실시하고 주기적인 현황 점검을 위한 관리체계를 구축하는 대책을 추진키로 했다.
전수조사를 통해 폐지수집 노인의 개별적인 생활 실태, 근로·복지 욕구 등을 확인하고, 조사 결과를 기반으로 폐지수집보다 소득이 더 높은 노인일자리 사업으로 연계키로 했다.
폐지수집 노인의 소득 보장, 건강 개선 등을 위해 보건·복지서비스를 통합 지원해 지역사회에서의 고립·누락을 방지키로 했다.
박창식 경인본부 기자 ilyo11@ilyo.co.kr