‘가장 아픈 손가락 조국’, 문재인 전 대통령 첫 심경 고백…“검찰총장 발탁 깊이 후회, 밤잠 못 이뤄”

문재인 전 대통령, “조국 전 장관에 한없이 미안”…“검찰총장 임명한 윤석열이 보복수사”

[일요신문] 문재인 전 대통령이 윤석열 정부 계엄령을 “망상”이라고 강하게 비판하며, 자신이 검찰총장으로 발탁한 것에 대해 깊은 후회를 드러냈다. 윤석열 정부 출범 이후 처음으로 이뤄진 이번 인터뷰에서 문 전 대통령은 현 정부에 대한 전방위적 비판과 함께 자신의 책임을 인정하는 솔직한 심경을 털어놨다.

문재인 전 대통령이 윤석열 정부 계엄령을 “망상”이라고 강하게 비판하며, 자신이 검찰총장으로 발탁한 것에 대해 깊은 후회를 드러냈다. 사진=최준필 기자

10일 한겨레와의 인터뷰에서 문 전 대통령은 ‘12·3 비상계엄’ 언급에 대해 “21세기 대명천지에 박물관 유물 같은 제도를 꺼내 국민을 상대로 휘두르려 한다”며 강한 우려를 표명했다. 특히 윤석열 대통령이 야당을 ‘종북 반국가세력’으로 규정한 것에 대해 “망상의 병이 깊다”고 일침을 가했다.

문 전 대통령은  윤석열 대통령을 검찰총장 임명하는 과정을 되돌아보며 당시 청와대 내부의 우려를 상세히 공개했다. 문 전 대통령은 “욱하는 성격과 자기 제어 부족, 이른바 ‘윤석열 사단’을 챙기는 스타일이 문제로 지적됐다”면서도 “검찰개혁에 대한 긍정적 태도를 보여 최종 발탁했다”고 설명했다. 그는 “후보 4명 중 유일하게 윤석열만이 검찰개혁을 지지했다”며 “지금 생각하면 조국 수석과 소통이 되는 다른 후보를 선택하는 것이 순리였을지 모른다”고 회고했다.

특히 조국 전 법무부 장관 사태와 관련해 문 전 대통령은 강한 유감을 표명했다. 문 전 대통령은 “조국 수석이 주도했던 검찰개혁에 대한 명백한 보복성 수사였다”며 “가장 지지했던 인물로부터 그런 일을 겪었으니 인간적으로 아이러니하다”고 평가했다. 조국 전 장관에 대해서는 “가장 아픈 손가락”이라며 “한없이 미안하다”는 감정을 드러냈다.

현 정부에 대한 평가는 한층 더 날카로웠다. 그는 “너무나 수준 낮은 정부”라고 혹평하며 “이런 사람들에게 정권을 넘겨줬다는 자괴감이 이루 말할 수 없다”고 토로했다. 특히 문 전 대통령은  최근 계엄 사태 이후 “밤잠을 이루지 못할 정도로 국민께 송구한 마음”이라고 고백했다.

윤석열 정부 탄생에 대한 책임을 언급하며 문 전 대통령은 “문재인 정부 사람들이 자유롭지 못하고, 그중에서도 내가 가장 큰 책임이 있다”고 자성했다. 다만 윤석열 정부 책임론에 대해 그는 “그것이 문제가 아니라 윤석열 정부가 너무 못했다”며 현 정부의 실정을 지적하는 것도 잊지 않았다.

이번 인터뷰는 민주당 내부에 적지 않은 파장을 일으키고 있다. 김동연 경기지사는 “포용과 확장이야말로 정권교체의 밑거름”이라며 당내 화합을 촉구했고, 박용진 전 의원은 “친명·친문 싸울 때가 아니다”라며 분열 중단을 호소했다. 박지원 의원 역시 이재명 더불어민주당 대표에게 “디제이(DJ)의 길로 가야 한다”며 중도층 포용을 강조했다.

정치권에서는 문 전 대통령의 이번 인터뷰가 2022년 대선 패배를 둘러싼 당내 계파 갈등을 수습하고, 향후 총선을 앞둔 야권 통합의 전기가 될 수 있을지 주목하고 있다.

김태현 기자 [e-mail]