“이정후 컨디션 굿” 국가대표 사령탑 류지현 감독이 애리조나에 간 까닭

김혜성·에드먼도 체크…“대표팅에 진심인 선수들 발언이 나에겐 큰 도움”

[일요신문] 3월 11일(한국시간) 미국 애리조나주 캐멀백랜치 글렌데일에 위치한 LA 다저스 훈련장에 낯익은 얼굴이 눈에 띄었다. 바로 류지현 대표팀 감독이었다. 류 감독은 조계현 전력강화위원장과 함께 이틀 전 애리조나에 도착해 바로 이정후(샌프란시스코 자이언츠)를 만났고, 다음 날 김혜성과 토미 에드먼을 보기 위해 다저스 훈련장을 찾았다고 한다.

류지현 국가대표팀 감독이 LA 다저스 캠프를 찾았다. 사진=이영미 기자

류 감독은 김혜성과는 이미 따로 만나 대화를 나눴고, 이날 훈련장에서 토미 에드먼과도 인사를 나눈 뒤 짧은 이야기를 주고받았다.

류지현 감독은 지난해 어깨 수술을 받았던 이정후가 시범경기에서 건강한 모습으로 뛰고 있는 걸 샌프란시스코 시범경기 홈구장인 스코츠데일 스타디움에서 직접 확인했다고 설명한 뒤 “(이정후가) 건강하게 뛰고 있다는 점이 고무적이었다. 이정후가 타석에 들어설 때마다 관중들이 다른 선수들보다 더 좋은 반응을 나타내더라. 그만큼 이정후가 자리를 잡았고, 주축 선수로 인정받는다는 느낌이 들었다”는 말을 덧붙였다.

류 감독은 애리조나뿐 아니라 플로리다로 이동해 김하성(탬파베이 레이스)과 배지환(피츠버그 파이리츠) 등을 만난 뒤 한국계 메이저리거들의 상황도 체크할 예정이라고 말했다.

류 감독은 이정후가 스프링 트레이닝캠프 합류 후 한국 취재진을 만나 대표팀 관련해 ‘작심 발언’을 한 내용을 잘 알고 있었다. 이정후는 류 감독과의 만남을 앞두고 기자에게 “감독님 뵐 날이 기다려진다”면서 “이번에 감독님과 미팅 때 내가 갖고 있는 생각을 솔직히 말씀드리고 싶다. 그동안 국제대회에서 ‘참사’라는 단어가 나올 때마다 정말 힘들었다. 다른 대회는 몰라도 2026 WBC는 가장 좋은 실력을 갖춘 선수들을 뽑아야 한다는 내용을 전할 예정”이라고 말한 바 있다.

류지현 감독은 미국 애리조나를 직접 찾아 국가대표 자원인 이정후, 김혜성, 토미 에드먼 등을 만났다. 사진은 김혜성(오른쪽)과 인사를 나누는 류지현 감독. 사진=이영미 기자

류 감독은 이정후의 이런 발언에 대해 “류현진도 그렇고 이정후도 대표팀에 진심인 선수들의 발언이 나한테는 큰 도움이 된다”면서 “많은 사람들이 특정 선수(안우진 등)의 대표팀 발탁 여부를 궁금해 하는데 그건 내가 할 수 있는 게 아니라 공감대가 형성돼야 하고, 여러 가지 상황들을 고려해 조심스럽게 접근해야 한다”고 설명했다.

류 감독은 2026 WBC까지 시간이 남았고, KBO리그 정규시즌도 있기 때문에 선수 구성에 대해서는 조금 더 열린 시각으로 선수들을 살펴본 뒤 구체적인 틀을 만들어 나갈 예정이다.

미국 애리조나=이영미 스포츠전문기자 [e-mail]