박 씨가 경험한 ‘질 이완증’은 다양한 원인에 의해 질 점막이 얇아지고, 탄력이 감소하는 상태를 말한다. 주요 원인으로는 반복적인 임신과 출산, 폐경으로 인한 호르몬 변화 등이 꼽힌다.
특히 폐경기 여성의 상당수가 질 건조증을 경험할 만큼 관련 증상은 흔하게 나타날 수 있다. 이러한 증상은 개인마다 차이가 있지만, 관계 시 불편감, 질방귀 현상(바람 빠지는 소리), 질 건조증, 잦은 질염 등의 형태로 나타날 수 있다.
과거 이러한 질 이완증을 개선하기 위해서 질 점막을 박리, 제거하는 질축소 수술이 일반적이었으나 최근에는 산부인과 질 필러, 질 레이저 등의 비수술적인 방법이 도입되면서 비교적 간편한 관리가 가능해졌다. 질 필러는 질 내부에 콜라겐 성분을 주입해 엠보싱을 형성하는 데 도움을 주어 볼륨을 증가시키는 방식의 시술이다. 신생 혈관의 재생을 도와주며, 주사 형식으로 진행되기 때문에 시술 시간도 짧아 일상 속에서 쉽게 접근이 가능하다.
질 레이저는 질 내부에 레이저를 조사하여 질 점막, 질벽의 콜라겐 형성을 도와주는 시술로 콜라겐 성분을 자극하여 탄력을 회복하는 방법이기 때문에 질 내부의 타이트닝 뿐만 아니라 질 건조증과 질염, 초기 요실금 증상 개선에도 도움을 줄 수 있다.
질과 관련된 시술은 예민한 부위를 대상으로 하기 때문에 반드시 경험이 풍부한 의료진과 상담 후 결정하는 것이 필요하다. 질 내부는 혈관과 신경이 밀집된 부위이므로 잘못 시술이 진행될 경우 염증, 감각 저하, 통증 등의 부작용이 나타날 수도 있기 때문이다. 질 이완증이 진행될 경우 질 건조증, 질염 등의 증상이 함께 나타날 수 있어 조기에 적절한 관리가 필요하다.
광안자모병원 조민경 원장은 “질 필러는 질의 내부에 직접 약물을 주입하는 시술이기 때문에 식약처 승인을 받은 제품을 사용하는지, 필러를 이용한 시술 경험이 풍부한 산부인과 전문의가 함께하는지를 꼭 확인해야 한다”고 말했다.
조 원장은 이어 “질 이완증과 요실금 같은 고민은 개인적으로 털어놓기가 어려운 경우가 많아 상담이나 시술을 받으러 오기 전 여성 산부인과 전문의가 직접 1:1 상담을 진행하는 곳을 찾는 분들이 많다”며 “질 이완증과 요실금 등의 증상은 개별적으로 나타나기도 하지만, 함께 동반되는 경우도 많기 때문에 전반적인 여성 건강을 고려한 진료 및 사후 관리가 가능한 의료기관을 찾아 진료를 받는 것이 도움이 될 수 있다”고 조언했다.
정동욱 부산/경남 기자 ilyo33@ilyo.co.kr