미국은 4월 2일 상호관세 행정명령을 발표하고 5일부터 전 세계를 대상으로 기본관세 10%를 부과했으며, 9일부터는 특정 70여 개국에 대해 국별 상호관세 25%를 부과할 예정이었다. 하지만 중국을 제외한 국가에 대해서는 90일간 시행이 유예된 상태다. 이에 따라 한국을 포함한 대부분의 교역국은 오는 7월 초까지의 대응 준비 기간이 주어진 셈이다.
이러한 통상 환경 변화는 한국 수출기업의 대미 가격경쟁력 저하와 생산기지 이전 리스크 등 복합적인 영향을 초래할 수 있다. 이에 부산항만공사는 부산항을 이용하는 선사, 터미널 운영사 등과 함께 현장대응반을 구성해 다음과 같은 지원책을 중심으로 선제적 대응에 나선다.
대응반은 미주 물동량 및 항로 변화 모니터링, 미주행 선박의 하역 효율성 제고를 위한 선석 운영 최적화 방안, 신항 배후단지 내 임시장치장 운영 등 화물처리 유연성 확대, 부산항만공사가 운영 중인 미국 및 동남아 물류센터를 통한 수출입기업 보관·이송 지원 강화 등 대응방안을 협의·검토할 예정이다.
부산항은 우리나라 연간 대미 수출입 물동량의 87%인 약 200만TEU를 처리하고 있으며, 세계 2위 환적항으로서 중국, 일본, 동남아 등 국가의 미주 수출입 화물이 부산항에서 환적돼 미국으로 운송되며, 이 환적화물은 연간 205만TEU에 달한다. 특히 아시아-미국 항로에서 ‘라스트 포트(Last Port)’로 기능하고 있어 미국 관세정책 변화에 민감하게 반응할 수밖에 없는 핵심 항만이다.
BPA 송상근 사장은 “글로벌 통상 환경의 급격한 변화 속에서도 부산항의 수출입 기능과 국제 환적 기능이 흔들리지 않도록 정부 및 업계와 긴밀히 협력해 선제적이고 실효성 있는 대응책을 마련해 나가겠다”며 “향후 정부, 지자체, 선사, 운영사 등과의 연계를 바탕으로 대응 정책 건의 및 공동 협의체 운영을 지속 강화해 나갈 방침”이라고 전했다.
#‘제1차 부산항 운영 경쟁력 강화 협의회’ 개최
이번 협의회는 송상근 사장을 비롯해 부산항만공사 주요 임원진, 북항 및 신항의 9개 컨테이너 터미널 운영사 대표들이 참석했으며, 부산항의 운영 효율성 제고 및 미래 대응 전략 수립을 위한 협의체의 공식 출범 자리로 마련됐다.
최근 글로벌 해운시장은 팬데믹 이후 정시성·안정성·지속가능성을 핵심 가치로 재편되고 있다. 글로벌 선사들은 자가 터미널 기반의 기항 전략을 강화하고 있으며, 머스크(Maersk)와 하팍로이드(Hapag-Lloyd)가 공동 출범한 Gemini Cooperation과 같은 해운동맹 재편 움직임은 부산항의 운영사 구성과 서비스 체계에도 중대한 영향을 미치고 있다.
여기에 더해 미·중 무역 갈등 및 미국 중심의 통상 정책 변화는 부산항의 물동량 및 항로 구성에 복합적인 변화를 초래할 가능성이 높아지고 있다. 이에 따라 부산항은 단기적인 현안 대응을 넘어, 지속적으로 제기된 구조적 과제에 대한 개선과 함께 운영 패러다임 전환과 선제적 전략 마련이 요구되고 있다.
이번 회의에서는 소규모로 분절된 터미널 구조 극복을 위한 운영 효율화 방안, 신항과 북항 간 연계성 강화를 통한 물류 연계성 확보 방안, 친환경·자동화 전환 등 항만 패러다임 변화에 대응한 노후 부두 경쟁력 강화 방안 등 부산항의 구조적 현안 해결을 위한 안건을 논의했다. 이와 함께 미국 상호관세 등 글로벌 통상 환경변화에 대응해 지난주 가동한 현장대응반의 세부 역할과 현안에 대해 추가적으로 협의했다.
BPA 송상근 사장은 “부산항이 아시아 물류 네트워크의 핵심 허브로 도약하기 위해서는 운영사 간의 협력과 항만공사의 정책적 뒷받침이 필수적”이라며 “이번 협의회가 단순한 논의를 넘어, 현장의 목소리가 정책으로 반영되는 실질적 협의 플랫폼이 되기를 기대한다”고 밝혔다.
부산항만공사는 앞으로 협의회를 분기별로 정례 운영하며, 분야별 실무협의회 등을 통해 운영사 간 상생과 공동 발전을 위한 지속가능한 논의구조를 정착시켜 나갈 계획이다.
#해양산업클러스터 현장 시찰 통해 해양산업 발전 방향 모색
최근 친환경 에너지 기반 선박에 대한 연구 개발(R&D) 수요가 급증하는 가운데, 수소선박기술센터는 관련 기술의 연구 및 실증을 주도할 핵심 기관으로 주목받고 있어 그 역할과 기능이 더욱 중요해지고 있다는 점에서 이번 방문의 의미가 크다.
현장을 찾은 송상근 사장은 “수소선박기술센터를 중심으로 지역 내 대학과 연구기관간 협력체계를 촘촘히 구축하는 것이 중요하다”며 “친환경 선박산업 생태계의 중심 거점으로서 센터가 주도적 역할을 해주길 기대한다”고 당부했다.
부산항 해양산업클러스터는 항만과 연계된 고부가가치 해양산업을 육성하고, 관련 연구개발 및 기업 활동을 지원하기 위해 조성된 곳이다. BPA는 앞으로도 입주기관, 지역 내 대학 및 연구기관과의 긴밀한 소통과 협력을 통해 해양산업 생태계 조성에 박차를 가할 계획이다.
#바닷물 방제로 외래개미 유입 사전 차단
이번 시범사업은 최근 주요 무역항 컨테이너 야적장에서 붉은불개미, 열대긴수염개미 등 외래 개미류가 지속적으로 발견됨에 따라, 항만을 통한 외래병해충의 국내 유입 및 확산 우려가 커진 데 따른 선제 대응 조치다. 시범사업에서는 약 60,000㎡ 규모의 야적장에 바닷물을 살포한 뒤, 트랩 설치 및 개체 분포조사를 통해 방제 효과를 검증했다. 부산항만공사와 검역본부는 이번 시범사업을 통해 바닷물 방제의 실효성을 확인한 후, 부산항 전반으로의 확대를 검토하고, 부두 운영사들이 자율적으로 시행할 수 있도록 유도할 방침이다.
부산항만공사와 검역본부 관계자는 “항만 내 외래병해충 확산을 막기 위한 실질적 대응 방안을 지속 발굴할 계획”이라며 “바닷물처럼 친환경적이고 활용도 높은 자원을 통한 방제 방식은 항만 환경을 지키는 동시에 운영 효율성 향상에도 도움이 될 것으로 본다”고 밝혔다.
이혜림 부산/경남 기자 ilyo33@ilyo.co.kr