기대했던 ‘패션’ 허덕…이서현 삼성물산 사장 ‘경영 복귀 후 성적표’ 뜯어보니

패션부문 1분기 이어 2분기도 영업이익 전년 대비 37%가량 감소…해외시장 개척 등 돌파구 마련 부심

[일요신문] 이서현 삼성물산 사장이 경영에 복귀한 지 1년이 넘었지만 부진한 성적표에 어깨가 무거운 상황이다. 삼성물산의 2분기 매출과 영업이익은 각각 8.9%, 16.4% 감소했다. 이 사장 복귀로 기대가 집중됐던 ‘패션’ 부문의 수익성이 악화하는 추세여서 부담이 커질 듯하다.

삼성물산 패션부문이 올해 수익성 부진에 시달리고 있다. 사진=일요신문i DB

지난 6일 오후 찾은 의류 브랜드 ‘에잇세컨즈’ 서울 명동점 매장. 에잇세컨즈는 삼성물산 패션부문의 대표 SPA브랜드로, 이날 매장 내부는 한산한 분위기였다. 총 3개층에서 상품을 보고 있는 사람은 15명 정도에 그쳤다. 관광객과 쇼핑객으로 북적이는 명동 상권 내 여러 대형 의류·뷰티 매장들과 대조적이었다.

삼성물산 패션부문은 수익성 악화에 시달리고 있다. 2022년 2조 10억 원의 매출을 기록해 ‘2조 클럽’에 진입한 뒤 2023년 2조 510억 원, 2024년 2조 42억 원의 매출을 내며 국내 패션업계 1위 자리를 지키고 있지만 영업이익이 지난해 줄어들었다. △2022년 1804억 원 △2023년 1934억 원 △2024년 1700억 원을 기록했는데 올해 상황은 더 좋지 않다. 1분기 매출은 5040억 원, 영업이익은 340억 원으로 전년 동기 대비 각각 2.5%, 37% 감소했다. 2분기는 매출 5130억 원, 영업이익 520억 원으로, 전년 동기 대비 각각 0.6%, 36.5% 줄었다.

패션부문 수익성 부진은 △내수 시장 경쟁 심화 △이상 기후 △고물가로 인한 소비 위축 등 여러 요인과 연관돼 있다. 업계 2, 3위 경쟁사인 LF, F&F와 매출 규모를 비교하면 큰 차이가 없다. 두 회사는 지난해 각각 1조 9562억 원, 1조 8960억 원의 매출을 올렸다. 주요 경쟁사에 후발주자 기업들까지 더해 시장 내 다툼이 치열해지면서 매출 증대에 한계를 보이고 있다. 

이서현 삼성물산 전략기획담당 사장. 사진=삼성물산 제공

상황이 이렇다보니 지난해 4월 1일 삼성물산 전략기획담당 사장으로 경영 일선에 복귀한 이서현 사장의 고민이 깊을 것으로 보인다. 이 사장은 2002년 제일모직을 시작으로 그룹 패션사업을 16년 동안 이끈 바 있다. 업계에서는 패션부문에 대한 이 사장의 높은 전문성을 주목하며 건설·상사·리조트보다 패션 부문에 상대적으로 높은 성장 가능성을 부여하기도 했다. 이 사장의 복귀 이후 패션부문 성적은 이 같은 기대에 못 미쳤다는 평가가 적지 않다. 삼성물산은 이 사장을 중심으로 △해외 사업 확장 △국내 신규 브랜드 론칭 △해외 수입 브랜드 발굴 등 다각도 노력을 이어간다는 계획이다.

삼성물산 패션부문은 빈폴, 갤럭시, 에잇세컨즈 등 기존 브랜드의 해외 진출에 본격 나서고 있다. 이 가운데 이 사장이 론칭한 SPA 브랜드 에잇세컨즈가 7년 만에 해외 시장에 재진출한 것을 두고, 이 사장의 의중이 반영된 것 아니냐는 해석이 나온다. 에잇세컨즈는 2016년 중국 시장에 진출했다가 사드 사태 등 악재를 만나 2018년 7월 철수한 바 있다.

다른 패션기업들의 움직임도 크게 다르지 않아 해외시장에서 싸움도 역시 치열해질 전망이다. 패션업계 한 관계자는 “현재 패션업계는 경기침체와 이상기후 문제로 재고가 쌓여 수익성에 큰 타격을 받고 있다”며 “국내 시장 내수 한계까지 겹치면서 국내 패션기업들이 해외로 눈을 돌리고 있다”고 설명했다.

삼성물산 패션부문이 실적 부진에서 ‘턴어라운드’를 해낼지 주목된다. 삼성물산 패션부문 관계자는 “경기 하락과 국내 패션 소비 둔화, 이상기후 현상 등으로 실적이 감소했다”며 “하반기에는 상품력 제고, 마케팅 강화 등으로 실적을 만회할 것으로 전망하고 있다”고 밝혔다.

정동민 기자 [e-mail]