‘새박사’ 윤무부, 별그리다에 영면하다

평생을 새 연구와 대중적 보급에 헌신한 윤무부 교수, 새와 함께한 삶의 여정 마무리하다

[일요신문] 새박사로 널리 알려진 윤무부 경희대학교 생물학과 명예교수가 2025년 8월 17일 오후 1시, 경기도 양평군 양동면 소재 추모공원 별그리다에서 평온한 안식에 들어갔다. 향년 84세.

평생을 새 연구와 대중적 보급에 헌신한 ‘새박사’ 윤무부 교수가 2025년 8월 17일 오후 1시, 경기도 양평군 양동면 소재 추모공원 별그리다에서 평온한 안식에 들어갔다. 사진=별그리다 제공

1941년 4월 15일 경남 거제에서 출생한 윤 교수는 경희대학교와 대학원에서 생물학 학·석사를, 한국교원대학교에서 박사학위를 취득했다. 이후 경희대학교 이과대학 생물학과 교수와 자연사박물관장 등을 역임하며 학문적 업적을 남겼다. 은퇴 후에는 경희대 생물학과 명예교수로 재직하며 후학 양성에 힘썼다.

윤 교수는 대중들에게 특히 KBS ‘퀴즈탐험 신비의 세계’ 해설위원으로 잘 알려져 있다. 방송 프로그램과 CF 광고 출연을 통해 특유의 재치와 해설로 일반인들에게 새에 대한 관심을 불러일으키며 ‘새박사’라는 별칭을 얻었다. 평생 탐조 활동을 이어오며 학문과 대중을 잇는 다리 역할을 했다.

그는 2006년 뇌경색으로 쓰러졌으나 재활에 성공한 후, 생전에 양동면 삼산리 별그리다에 스스로의 안식처를 마련했다. 윤 교수는 “새는 아무 곳에나 둥지를 짓지 않는다. 이는 사람도 마찬가지다”라는 신념을 밝히며 별그리다를 자주 찾아 새를 관찰했고, 이곳이 자신이 돌아갈 영원의 집이라 소개하기도 했다.

윤 교수는 올해 초까지도 방송 출연과 외부 활동을 이어갔으나, 6월경 뇌경색이 재발하여 8월 15일 경희의료원에서 별세했다. 유족으로는 부인 김정애 씨와 1남 1녀가 있다.

그의 죽음은 단순한 학문적 업적을 넘어, 자연과 대중을 잇는 삶의 마침표였다. 윤 교수는 평생을 새와 더불어 살며 자연의 소중함을 알렸고, 이제 그가 늘 노래하던 자연의 품으로 되돌아갔다.

‘새박사’ 윤무부 교수가 2025년 8월 17일 추모공원 별그리다에 잠들었다.사진=별그리다 제공

김현술 경인본부 기자 [e-mail]