-정기검진 통한 조기 발견이 최선의 예방책
[일요신문] 20대 미혼여성 A 씨는 평소 복통과 함께 요통, 생리통을 견디다 못해 이달 초 집 근처 병원을 찾아갔다. 해당 병원에서 영상 검사 결과 7㎝ 크기의 난소 혹이 발견돼 온병원 산부인과에서 질 초음파와 MRI 등 정밀검사를 받고 왼쪽 난소에 7.7㎝ 크기의 낭성 종양(Benign cystic tumor)이 확인됐다.
난소낭종(난소물혹)은 난소에 생기는 물혹 또는 종양으로, 가임기 여성의 30∼40%가 한 번 이상 겪을 정도로 매우 흔하다. 건강보험심사평가원의 2023년 발표에 따르면 국내 난소낭종 환자는 19만 명 이상으로 집계됐다. 대부분 양성이라 큰 걱정은 없으나, 치료하지 않고 방치하면 난소 건강이나 임신, 출산에 악영향을 줄 수 있다.
부산 온병원 산부인과 김지연 과장(산부인과전문의)은 “초기에는 증상이 없는 경우가 많아 본인도 모르는 사이에 진행될 수 있다”며 “하지만 낭종이 커지거나 합병증이 생기면 A씨처럼 극심한 생리통이나 복통, 요통 등에 시달릴 수 있다”고 말했다.
가장 흔한 중싱으로는 △극심한 생리통 △콕콕 찌르거나 묵직한 느낌의 하복부 통증 △복부 팽만감·불편감 △소화불량 및 배변 시 불편감 △불규칙한 생리 등이다. 종양이 꼬이거나 파열되는 경우, 맹장염과 유사할 정도의 극심한 국소 통증이 갑자기 발생할 수 있다.
난소낭종은 크기가 커져도 증상이 전혀 없을 수도 있고, 대부분 양성이라 방치하는 경우가 많으나, 가임기 여성의 경우 임신이나 출산에 대한 부작용 우려가 있어 수술 등 적극적인 치료가 요구된다.
최근 이처럼 가임기 여성들이 선호하는 난소낭종 수술법으로는 로봇수술이다. 로봇수술은 정교한데다 최소 침습의 최신 외과적 치료법으로, 난소낭종 치료에 효과적이다. 대표적으로 ‘다빈치(Da Vinci)’ 로봇수술기가 사용되며, 복강경 수술과 유사하게 작은 피부절개만으로 진행된다. 의사가 콘솔에서 로봇팔을 원격 조종해 수술을 실시한다는 점이 특징이다.
로봇수술을 선호하는 가장 큰 이유는 정밀한 병변 제거다. 손 떨림 보정, 고해상도 3D 카메라, 미세한 로봇 팔 조작을 통해 난소의 정상조직을 최대한 보존하며 병변을 정확히 제거할 수 있다. 특히 가임력을 보존하는데 유리하다는 점도 로봇수술을 찾는 이유이기도 하다. 불필요한 조직 손상을 최소화해 난소, 자궁 등 생식기능을 보호할 수 있기 때문이다.
가임기여성의 경우 대개 직장생활을 하므로, 수술 이후 회복이 빠르다는 점도 로봇수술의 장점이다. 8㎜ 이하의 최소 절개만으로 수술이 진행돼, 흉터·통증·출혈이 적고 입원 기간과 회복 기간이 단축된다. 대개 수술 후 1주일 이내 퇴원 가능하다.
난소낭종은 100% 예방할 수 있는 방법이 없으므로, 정기검진을 통한 조기 발견에 집중해야 한다. 별다른 증상이 없어도 1년에 한 번, 자궁·난소 초음파로 확인하면 조기에 진단할 수 있다. 가족력도 주의해야 한다. 난소암 또는 종양, 특정 유전자변이(BRCA)가 있는 경우 더 이른 나이부터 주기적으로 검진을 받는 게 바람직하다.
온병원 김지연 과장은 “난소낭종은 무증상인 경우가 많아, 골반 진찰이나 초음파 검사 등 산부인과 정기검진 중 우연히 발견되는 경우가 대부분이고, 골반초음파 또는 질초음파로 난소의 병변을 세밀하게 확인할 수 있다”고 설명했다. 난소낭종 예방을 위해서는 건강한 식습관, 규칙적 운동, 스트레스 관리가 중요하다.
김지연 과장은 “로봇 수술은 난소의 기능을 보존하면서도 난소낭종, 기형종, 장액성 낭종, 점액성 낭종, 자궁내막종 등 다양한 양성 종양 제거에 매우 효과적”이라면서 “확대된 3D 영상으로 수술 부위를 자세히 관찰할 수 있어 매우 정밀한 수술이 가능해 수술 후 환자의 신체적, 정신적 부담을 줄여주며 빠른 일상 복귀를 돕는 안전한 치료법으로 자리잡고 있다”고 강조했다.
이혜림 부산/경남 기자 ilyo33@ilyo.co.kr