이번 수상은 그간 시가 적극적으로 추진해 온 지역사회 내 고령 친화 정책과 어르신 복지 향상을 위한 노력이 높이 평가 받은 결과다. 의왕시는 어르신들을 위한 체계적인 정책과 시설 확충을 과감하게 추진하며 '전국 최고의 노인복지 도시'로 자리매김하고 있다.
2013년 전국 지자체 최초로 '노인전용 목욕탕'을 조성한 데 이어, 노인복지관 시설을 체계적으로 개선해 왔다. 또한 매년 경로당 현대화 사업을 통해 경로당 내 시설 개보수와 최신 전자제품 (척추온열의료기, 안마의자 등) 지원, 다양한 프로그램(노래교실, 생활체조 등) 운영을 추진하며, 경로당을 어르신들의 쾌적한 쉼터로 만들고 있다.
2023년부터는 '경로당 스마트 건강백세사업'으로 사물인터넷(IoT) 기반의 디지털 기기(인공지능 스피커, 건강측정기 등) 관내 경로당에 적극 도입해 어르신들의 건강을 원격 관리하고 있다.
시는 어르신들의 사회참여 활성화를 위해 노인 일자리를 단계적(▲2022년 2,178개 ▲2023년 2,485개, ▲2024년 3,081개, ▲2025년 3,441개)으로 확대했다.
권역별로 자리한 아름채노인복지관, 사랑채노인복지관, 의왕시니어클럽 등의 수준 높은 노인복지 시설들은 맞춤형 일자리를 비롯해 최상의 문화·여가·건강 서비스를 어르신들에게 제공하고 있다.
만 80세이상 기초연금 수급자를 대상으로 10만원의 복지 카드를 지원하는 '노인건강생활 더하기 사업'을 2023년 7월부터 타 지체에 앞서 선도적으로 시행했다. 어르신들의 대중교통 편의를 위한 '노인버스 무료 승차 지원 사업'을 추진하는 등 체감도 높은 복지 시책을 적극 펼치고 있다.
김성제 의왕시장은 "이번 수상은 의왕시 노인복지 향상을 위해 노력해 주신 모든 관계자들과 시의 정책을 믿고 늘 따뜻한 격려를 보내주신 어르신 여러분 덕분"이라며 "어르신들이 품위 있게 노후를 보내고 행복하고 활기차게 살아갈 수 있는 도시를 만드는 데 앞으로 더욱 열심히 노력하겠다"고 밝혔다.
손시권 경인본부 기자 ilyo22@ilyo.co.kr