이번 연구는 지난 7월부터 10월까지 3개월간 진행됐다. 인구 감소 지역으로 지정된 옹진군의 청년 인구 비율 감소, 고령화 심화, 생활 인프라 부족 등 구조적 문제를 분석하고 지역 특성에 맞는 청년 정착 전략을 마련하는 데 목적을 뒀다.
연구회는 정책 완성도를 높이기 위해 간담회와 영흥면·선재도 현장 방문 등을 진행했다.
간담회에서는 고령화·인구유출 원인, 평생학습 접근성, 사회적경제 활용 가능성 등에 대한 의견이 제시됐다. 현장 방문에서는 도서지역의 의료·문화 접근성 부족, 청년 창업 공간 운영 어려움 등을 확인했다.
최종 보고회에서 연구진은 농어촌 청년 문제 해결을 위해 평생교육 기반의 생애설계·직업역량 강화, 지역 특산물·관광·공동체 기반을 활용한 사회적경제형 일자리 모델 등 실질적 대안을 제시했다.
연구진은 도서 지역의 특성을 고려한 '인천형 청년정책 거버넌스 모델'과 '도서 지역 맞춤형 평생학습 지원체계' 등을 제안하며 "기존 도시 중심 청년정책의 한계를 보완해야 한다"고 강조했다.
한성근 책임연구원은 "도서 지역의 인구 감소는 단일 요인이 아니라 생활여건·경제구조·교육 접근성이 복합적으로 작용한 결과"라며, "평생학습과 사회적경제를 연계한 정책이 청년 정착의 지속성을 높일 수 있다"고 설명했다.
신영희 대표의원은 "도서 지역의 인구 감소 문제는 지역의 지속 가능성과 직결되는 사안"이라며, "연구 결과가 실질적 정책으로 이어질 수 있도록 시와 옹진군, 관련 부서와 협의를 지속하겠다"고 말했다.
이번 연구 결과는 향후 인천시 청년정책 및 농어촌 정주 여건 개선 정책 수립, 관련 조례 검토, 도서 지역 협력체계 구축 등에 활용될 예정이다.
박창식 경인본부 기자 ilyo11@ilyo.co.kr