‘런웨이에서 사찰로’ 태국 모델의 변신

인기 뒤로하고 ‘존재의 목적’ 해답 찾아 불교 귀의

[일요신문] 멜버른에서 태어나 태국을 기반으로 활동하던 모델 겸 배우인 돔 펫치탐롱차이(일명 돔 펫치)가 승려가 되기로 결심한 건 2025년 3월이었다.

2019년, 16세 때 ‘더 페이스 맨 타일랜드’ 시즌 2에 출연해 대중의 주목을 받은 그는 빠르게 모델 경력을 쌓았다. 이후 배우로 활동 영역을 넓히면서 여러 편의 태국 드라마에도 출연하는 등 인지도를 쌓아 나갔다. 하지만 그는 스스로 ‘매우 건강하지 않은 생활 방식’에 빠져 있었다는 사실을 깨달았다. 이에 명성을 뒤로하고 잠시 물러나기로 결심했다.

최근 한 인터뷰에서 펫치는 “나는 원래 매우 혼란스러운 사람이었다. 그래서 ‘이게 과연 다일까’라는 생각이 들었다. 만일 승려가 된다면 이 세상에서 내가 존재하는 목적이 무엇인지, 그리고 내 목표가 무엇인지 진정으로 답을 찾을 수 있을 것 같았다”라고 설명했다. 그리고는 “이제는 내 목표가 무엇인지 알고 있다. 남은 건 행동의 문제일 뿐이다”라고 덧붙였다. 또한 그는 “아직은 정확히 언제 승려의 삶을 그만둘지는 모른다. 하지만 가능한 오래 머물기 위해 최선을 다하고 있다”라고 말했다.

현재 브리즈번 인근 허비 베이에 첫 불교 사원을 짓기 위해 기금을 마련하고 있는 펫치는 다음과 같은 메시지를 세상에 전파하고 있다. “모든 사람에게 사랑과 친절을 베푸세요.” 출처 ‘아더티센트럴’.

김민주 해외정보작가 [e-mail]