K-방산 리더의 책임감 보일까…김동관, 한화에어로 폭발사고 대응 주목 이유

손재일 대표·김승연 회장 빠른 사과, 김 부회장 별도 입장 없어…사고 당시 해외 출장 속 향후 메시지 필요성 제기

[일요신문] 지난 1일 한화에어로스페이스 대전사업장에서 발생한 폭발 사고와 관련해 회사 사내이사 겸 전략부문 대표를 맡고 있는 오너 3세 김동관 한화 부회장의 후속 행보에 시선이 쏠린다. 

이번 사고 직후 사측의 공식 사과 조치 전면에는 손재일 사업부문 대표가 나섰다. 김동관 부회장은 사고 당시 캐나다 방산 협력 일정으로 현지에 머물고 있어 사고 현장 방문 등 공개 행보에 나서기는 어려웠던 것으로 전해진다. 한화에어로스페이스를 필두로 우리나라 방산업계를 대표하는 인물로서 상징성과 무게감이 커진 김동관 부회장이 이번 사고 수습과 재발 방지에 어떤 조치에 나설지 주목된다.

김동관 한화그룹 부회장이 2025년 8월 26일(현지시간) 미국 필라델피아의 한화 필리조선소에서 ‘스테이트 오브 메인’호 명명식 환영사를 하고 있다. 사진=연합뉴스

지난 1일 오전 한화에어로스페이스 대전사업장(대전 유성구)에서 폭발 사고가 발생해 직원 5명이 숨지고 2명이 중경상을 입었다. 로켓이나 미사일 등에 쓰이는 고체연료 관련 배관·공구를 세척하는 과정에서 폭발이 발생한 것으로 추정되고 있다.

손재일 한화에어로스페이스 사업부문 대표는 사고 직후 한화에어로스페이스 서울 본사에서 대책회의를 주재한 뒤 대전 사고 현장으로 이동해 사과했다. 그는 “안전해야 할 일터에서 근로자들의 생명을 지키지 못했다”며 “사고 수습과 원인 규명, 재발 방지에 최선을 다하겠다”고 말했다.

김승연 한화그룹 회장도 지난 1일 별도 메시지를 통해 “업무에 최선을 다하던 직원들이 숨지고 다쳤다는 소식에 애통한 심정을 가눌 길이 없다”며 “깊은 애도와 함께 유가족에게 위로의 말씀을 드린다”고 밝혔다.

김동관 부회장은 캐나다산 철강을 활용한 군·산업용 차량 생산과 현지 방산 공급망 구축을 위한 한화·알고마스틸·캐나다 자동차부품제조협회(APMA) 3자 업무협약 체결식 참석차 캐나다를 방문 중이다. 회사 대표이사(등기이사)인 김동관 부회장이 이번 사고의 수습이나 재발 방지와 관련해 어떤 입장을 밝힐지 주목된다. 

한화에어로스페이스 사업부문 손재일 대표이사가 지난 1일 폭발 사고가 발생한 대전사업장에서 입장을 밝히고 있다. 사진=연합뉴스

산업안전보건법에는 일정 규모 이상 회사의 대표이사는 매년 안전·보건 계획을 수립해 이사회에 보고하고 승인을 받도록 규정하고 있다. 한화에어로스페이스 지속가능경영보고서에 따르면 안전 KPI(핵심성과지표)와 재해 예방 예산, 사업장 유해 위험 요인 발굴 등 안전보건 주요 사항이 반기별로 대표이사에게 보고되고 있다. 대전사업장이 전략부문이 아닌 사업부문 관할인 점과 무관하게 김 부회장에게도 안전 관리 전략에 대한 설명 책임이 일정 부분 제기될 수 있다는 분석이 나온다. 

황용식 세종대 경영학과 교수는 “김동관 부회장이 한화에어로스페이스 사업부문이 아닌 전략부문 대표라는 이유만으로 이번 사고 책임 국면에서 한 발 물러선다면 설득력이 다소 떨어질 수 있다”며 “평소 방산사업 관련 주요 행사나 자사에 긍정적인 사안이 있을 때 김 부회장이 전면에 나선 점을 고려하면, 위기 상황에서도 책임감 있는 모습을 보이는 것이 그야말로 ‘책임 경영’에 부합할 것”이라고 진단했다.

박찬웅 기자 [e-mail]