일본 편의점 알바 모집 광고에 레이디 가가가 등장한 까닭은?

‘패밀리마트’ 히잡·염색 허용 등 구직자에 어필 노력…일본 기업들이 맞딱드린 인력난 상징 사례로 주목

[일요신문] 세계적인 팝스타 레이디 가가가 일본 편의점 체인 ‘패밀리마트’의 광고에 등장했다. 신상품을 홍보하거나 브랜드 이미지를 높이기 위해서가 아니다. 이번 광고의 목적은 다름 아닌 아르바이트생 모집이다. 심각한 인력난을 해소하기 위해 패밀리마트가 꺼내 든 ‘파격적인 카드’로 알려졌다. 해외 언론들도 이례적인 광고에 주목했다. 세계적인 스타까지 동원해 직원을 구해야 하는 일본의 현실을 조명하며, 일본 기업들이 직면한 인력난과 달라지는 노동 환경을 잇달아 보도하고 있다.

일본 편의점 체인 패밀리마트가 아르바이트 모집을 위해 선보인 광고에 팝스타 레이디 가가가 등장했다. 사진=광고 캡처

패밀리마트의 직원 모집 광고가 9월 말부터 일본 전역에서 방영되고 있다. 광고 속 레이디 가가는 미래적인 분위기의 가죽 질감 의상을 입고 편의점 직원으로 변신했다. 계산대에서 손님을 맞이하고, 치킨을 건네고, 진열대에 음료를 채워 넣는다. 영상 마지막에는 일본어로 “패밀리마트에서 일하지 않을래?”라고 묻는다.

패밀리마트가 이처럼 채용 광고에 공을 들이는 데는 그만한 이유가 있다. 일본에서 운영 중인 1만 6000여 개 점포 가운데 약 30%가 인력 부족을 겪고 있기 때문이다. 패밀리마트 관계자는 지지통신에 “일본 기업들이 인재 확보를 위해 치열하게 경쟁하는 상황에서 레이디 가가의 출연이 새로운 지원자를 끌어들이고, 직원들이 오래 일하도록 하는 데 도움이 될 것”이라고 밝혔다. 이어 “사람들이 편의점에서 일하기로 마음먹었을 때 패밀리마트를 선택했으면 한다”며 “이번 광고를 통해 패밀리마트에서 일하는 매력과 즐거움을 전하고 싶었다”고 말했다.

지원자를 끌어들이기 위한 노력은 여기서 그치지 않는다. 패밀리마트는 채용 문의를 하거나 면접에 참여하는 사람들에게 200엔 이상의 쇼핑 쿠폰도 제공하고 있다. 관계자는 “우선 면접을 보러 와주길 바란다”며 “교육 과정을 거쳐 오랫동안 함께 일할 수 있기를 기대한다”고 덧붙였다.

영국 ‘파이낸셜타임스(FT)’는 세계적인 팝스타가 30초짜리 광고에서 춤을 추며 “패밀리마트에서 일하지 않을래?”라고 묻는 장면을 두고, 일본 기업들이 새로운 국면에 접어들었다고 보도했다. 그 배경에는 갈수록 심각해지는 인력난이 있다. 저출산·고령화로 일할 사람은 줄어드는 반면, 24시간 영업과 낮은 임금, 고된 업무 등으로 편의점 일자리는 구직자들에게 매력을 잃고 있다.

이제 일본 기업들은 직원을 고르는 입장에서 벗어나 구직자에게 선택받기 위해 치열하게 경쟁해야 하는 상황에 놓였다. 이런 변화는 기업들의 광고 전략에서도 나타난다. 일본의 한 대형 광고회사 임원은 FT에 “마케팅의 목적이 채용이라고 말하는 고객사가 점점 늘고 있다”고 전했다. 일본 대기업들이 일할 사람을 모집하기 위해 광고 예산을 쏟아붓기 시작한 것이다. 레이디 가가를 앞세운 패밀리마트의 광고는 그 흐름을 보여주는 대표적인 사례다.

‘파이낸셜타임스’는 세계적인 팝스타가 춤을 추며 “패밀리마트에서 일하지 않을래?”라고 묻는 장면을 두고, 그 배경에 갈수록 심각해지는 일본의 인력난이 있다고 보도했다. 사진=광고 캡처

태국의 마케팅 전문 매체 ‘브랜드뷔페’도 이번 광고의 색다른 목적에 주목했다. “그동안 세계적인 스타를 광고에 기용하는 목적이 신제품 홍보나 브랜드 이미지 제고였다면, 이제는 직원을 구하는 데까지 영역이 넓어졌다”는 분석이다. 브랜드뷔페는 “단순히 슈퍼스타의 영향력으로 브랜드 인지도를 높이려는 것이 아니다”며 “아르바이트에 대한 이미지를 보다 현대적이고 즐거우며 다양성을 포용하는 방향으로 바꾸려는 패밀리마트의 노력이 담겨 있다”고 평가했다.

미국 ‘블룸버그’는 일본 편의점의 엄격한 복장 규정에 눈을 돌렸다. 머리색이나 액세서리 등에 대한 제한이 젊은 구직자들의 발길을 돌리게 하는 요인 중 하나라는 것이다. 블룸버그는 레이디 가가 광고와 함께 패밀리마트가 직원들의 복장·용모 규정을 완화하고 채용 방식에도 변화를 주고 있다고 소개했다.

일본 편의점계는 전통적으로 직원들의 복장에 엄격한 기준을 적용해 왔다. 특정 색상으로 머리를 염색하거나 큰 귀걸이를 착용하는 것도 금지됐다. 하지만 패밀리마트는 올해 들어 이런 규정을 대폭 완화했다. 자신만의 스타일을 중시하는 젊은 층을 비롯해 더 많은 구직자를 끌어들이기 위해서다.

지난 8월 26일에는 “10년 만에 유니폼을 전면 교체한다”고 발표했다. 기존의 점퍼형 대신 업계 최초로 티셔츠형 유니폼을 도입하고, 머리색에 대한 제한도 모두 없앴다. 옷을 겹쳐 입어 개성을 드러내는 것도 가능해졌다. 특히 눈길을 끈 것은 무슬림 여성들이 종교적 이유로 머리를 가릴 때 쓰는 히잡 착용을 공식적으로 허용한 점이다.

이러한 변화에는 현실적인 이유도 있다. TV아사히에 따르면, 패밀리마트의 일본 전국 점포 직원 약 20만 명 가운데 외국인 비율은 13%에 달한다. 직원 8명 중 1명꼴로 외국인인 셈이다. 다양한 국적과 문화, 종교적 배경을 가진 사람들이 함께 일하는 만큼, 획일적인 근무 규정도 달라질 필요가 생긴 것이다. 광고 속 레이디 가가의 등장 역시 이런 맥락에서 의미심장하다. 그는 오랫동안 개성과 자기표현, 다양성을 상징해 온 아티스트다. 그런 그가 편의점 유니폼을 입고 일하는 모습은 패밀리마트가 새롭게 내세우는 직장 이미지와도 맞닿아 있다.

패밀리마트가 새롭게 도입한 유니폼을 착용한 모습. 머리색 제한을 없애고 히잡 착용을 허용하는 등 복장 규정을 완화했다. 사진=패밀리마트 공식 홈페이지

다만 복장 자율화를 둘러싼 일본 소비자들의 반응은 엇갈린다. 일본 매체 ‘주간여성프라임’에 따르면 일부 소비자들은 “직원의 수준을 떨어뜨리면서까지 인력을 확보하는 것은 이해할 수 없다”거나 “복장의 자유를 확대한다면 위생과 고객 응대에 대해서도 명확한 기준을 마련해야 한다”며 우려를 나타냈다고 한다. 반면 “머리 모양이야 불결하지만 않으면 상관없다” “계산만 제대로 할 수 있다면 문제없다”는 반응도 나왔다.

패밀리마트는 올해 창립 45주년을 맞아 ‘가장 일하고 싶은 편의점’이 되겠다는 목표를 내걸었다. 직원 개성을 존중하고 누구나 편안하게 일할 수 있는 환경을 만들겠다는 취지다. 복장 규제를 완화하는 한편, 청각장애 등 직원의 특성을 고객에게 알리는 안내 배지를 도입하고, 현직 직원들의 이야기를 담은 채용 콘텐츠도 강화하고 있다. 패밀리마트에 따르면 “올해 9월 아르바이트 지원 건수는 지난해 같은 달보다 20% 증가했다”고 한다.

소비자에게 상품을 선택받는 것만큼이나 구직자에게 일터로 선택받는 일이 중요해진 시대다. 손님을 끌어모으던 일본 기업들은 이제 직원을 모으기 위해 팔을 걷어붙였다. 세계적인 팝스타가 등장하는 구인 광고부터 달라진 복장 규정까지. 패밀리마트의 새로운 시도는 심각한 인력난에 맞서 일할 사람을 확보하려는 일본 기업들의 현실을 보여준다.

강윤화 해외정보작가 [e-mail]