10만년 후 인간의 얼굴은 어떻게 변화할까. 한 연구진이 이를 추측할 수 있는 모습을 공개해 화제다.
영국의 마이바우처코드는 8일 이 사이트 니콜라이 램 아티스트가 앨런 콴 美워싱턴대 컴퓨터유전체공학 박사와 공동연구해 그린 향후 2만~10만년 사이의 인간 얼굴 변화 모습 상상도를 공개했다.
이에 따르면 2만년후에는 이마가 커지고, 6만년 후에는 눈이 커지고 눈꺼풀이 두꺼워지며, 10만년이 지나면 머리,이마, 눈이 커진다.
연구팀은 인간이 시간경과에 따라 커지는 뇌를 보호하기 위해 머리도 커질 것이지만 얼굴모습은 우리가 매력적으로 받아들이는 큰 눈, 곧은 코, 대칭적 모양을 갖는 쪽으로 바뀔 것으로 내다봤다.
인간의 얼굴 모습 변화를 가져오는 변수로 ▲인류가 더 큰 뇌를 갖게 되고 ▲구글글래스보다 진화한 렌즈형 웨어러블 컴퓨터를 사용하게 되며 ▲어두운 우주여행을 하게 되고 ▲이에 따른 유해 자외선으로부터 스스로를 보호하는 쪽으로 진화하게 될 것이란 점 등을 꼽았다.
특히 연구팀은 인류가 자신의 유전체를 완전히 제어할 수 있는 기술을 갖게 될 것으로 전망하고 있어 관심을 끈다. 바람직한 유전자를 선택적으로 선택할 수 있다는 것이다.
동진서 기자 jsdong@ilyo.co.kr