먼저 각 당이 제안한 정치개혁안과 관련한 변수다. 만약 이 장밋빛 개혁안이 내년 선거구도에서 ‘실현’된다면 엄청난 판도 변화가 예상된다. 그 중 핵심은 세대교체. ‘돈 먹는 하마’ 지구당이 폐지되면 선거비용이 대폭 줄어들고 지구당위원장들의 기득권도 사라지게 돼 정치신인들이 두각을 나타낼 것이다. 이는 곧 ‘구태’ 정치인들의 위축을 불러올 것이고 자연스럽게 세대교체로 이어질 전망이다. 또한 새로운 정치환경을 맞이한 국민들의 기대와 열망도 이런 세대교체 흐름에 더욱 가속도를 붙일 것이다.
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이렇게 된다면 한나라당으로서는 원내 1당도 장담할 수 없다. 그래서 한나라당도 노 대통령 측근 비리에 관한 특검 정국을 조성, 내년 총선까지 이어가기 위해 대선자금 수사에 맞불을 놓고 있다. 성공할 경우 타락한 정권에 실망한 유권자들의 표심을 긁어모을 전망이다. 하지만 대선자금 수사로 당의 도덕성에 큰 상처가 나 국민들이 등을 돌릴 경우 ‘몰락’의 길을 걸을 수도 있다.
민주당은 일단 ‘독자생존’을 모색하고 있지만 분위기는 그다지 유리하지 않다. 호남 표를 열린우리당과 나눠가질 경우 ‘죽 쑤어서 한나라당에 준’ 꼴이 되고 자신들의 텃밭도 잃을 가능성이 있기 때문이다. 총선에 임박해 물밑에서 우리당과의 연합공천 움직임이 진행되겠지만 양당 모두 소속 출마예상자들의 교통정리에도 힘겨운 상황. 호남 민심이 우리당에 우호적인 것도 민주당으로선 견디기 힘든 구도다. 반면 대선자금 정국에서 빗겨나 있는 자민련은 수도 이전을 고리로 열린우리당과 정책공조를 편다면 충청권에서 큰 세몰이를 할 가능성도 있다.
수도권도 변수다. 수도권은 전체 의원의 43%를 뽑는 막강한 여론의 바로미터지역이다. 그런데 이번 선거에서 한나라당은 민주-우리 싸움에 어부지리를 기대하고 있다. 하지만 선거 막판까지 두 당이 연합공천 등 ‘대타협’의 여지를 남겨둔다면 한나라당의 고전도 예상된다.
중대선거구제 개편도 관심 사항이다. 민주당 우리당은 전국정당화와 지역주의를 극복하기 위해 이 안을 당론으로 밀고 있다. 하지만 득보다 실이 많은 한나라당으로서는 선뜻 내키지 않는 카드다. 민주 우리 양 당이 호남을 싹쓸이하고 영남에도 깃발을 꽂을 것이 거의 확실하기 때문. 하지만 최근 홍사덕 총무가 개헌론을 매개로 선거구제 개편을 추진하고 있어 주목된다.
이제 17대 총선을 약 5개월 남겨둔 상황. <일요신문>은 유권자들의 판단을 돕기 위해 자천 타천으로 거론되고 있는 전국의 총선 출마 예상자들을 모두 공개한다. 8일 최종 집계 결과 내년 총선에서 2천95명의 예비 선량들이 여의도 입성을 노릴 것으로 예상된다. 평균 9.2 대 1의 경쟁률을 보이고 있는 셈. 권역별로 경쟁률이 가장 높은 곳은 대전(11.8 대 1)이고 가장 낮은 곳은 제주도(6.3 대 1)로 나타났다. 아직 선거구도 확정되지 않았고 후보들이 여러 지역을 고려하는 등 변수가 많아 이번 자료는 후보 등록이 완료될 때까지 ‘미완성’임을 아울러 밝힌다.