가장 외로운 고래, 넌 누구니? 혼자만의 주파수로 바다 여행

[일요신문] 세계에서 가장 외로운 고래가 화제다. 이른바 ‘52’라는 이름이 붙여진 이 고래는 ‘52헤르츠(Hz)의 주파수로 노래하는 고래’란 의미다.
 

영화 <그랑블루> 스틸컷.

고래는 보통 12∼25Hz로 의사소통을 하지만 이 고래는 정확하게는 51.75Hz 주파수로 노래를 해 ‘가장 외로운 고래’라는 별칭이 붙었다.

이 고래가 처음 발견된 건 1989년 미국 국립해양대기청 NOAA의 수중 청음 장치에서다. 이후 1992년 미 해군이 주파수에서 이름을 따서 ‘52 고래’라고 이름 지었다.

우즈홀해양연구소는 “이후 20년에 걸쳐 수중 청음 장치를 이용해 52를 추적해왔다”면서 “처음 소리를 발견한 이후 여러 번 52Hz 목소리가 관측됐다. 하지만 아직까지 52가 인간 앞에 모습을 드러낸 적은 없다”고 전했다.

이 고래가 다른 고래와 다른 주파수로 노래하는 이유는 아직 밝혀지지 않았다.

[온라인 월드팀]