15살 전후 어린 남학생 6명과 성관계 가진 여교사, 사실상 성노리개로 삼아

[일요신문] 요즘 미국에서 화제가 되고 있는 재판이 하나 있다. 무려 40가지 죄목으로 검찰에 기소된 30대 여성 니콜 디폴트(35)가 바로 그 주인공이다. 최근 열린 공판에서 아동 학대 혐의 가운데 일부를 벗는 데 성공했지만 여전히 그의 죄목 가운데 상당수는 유죄로 굳어져 가는 상황이다. 다양한 변명을 늘어놓으며 무죄를 항변했지만 오히려 증거는 정반대 상황을 입증하면서 여론 역시 등을 돌린 지 오래다. 

영국 매체 <데일리 메일>에 따르면 디폴트는 미국 뉴저지의 한 고등학교 영여 교사다. 평범한 여교사로 보인 디폴트는 무려 6명의 남학생을 성노리개로 삼았다는 혐의로 기소돼 미국 뉴저지 법원에서 재판을 받고 있다. 

<데일리 메일> 홈페이지

디폴트는 10여 년 동안 뉴저지 주에서 영어교사로 활동해 왔다. 그리고 그 동안 무려 6명의 남학생과 성관계를 가졌는데 대부분 15살 전후의 어린 남학생들이었다. 자신의 집에서 남학생들과 성관계를 가진 것은 물론이고 과감하게 학교에서도 성관계를 가졌다. 

검찰이 기소하자 디폴트는 강하게 항변했다. 남학생들이 자신을 먼저 유혹한 것이며 어쩔 수 없는 상황에서 억지로 성관계에 응한 것일 뿐이라는 게 디폴트의 주장이었다. 그렇지만 검찰 수사 과정에서 결정적인 증거가 등장했다. 디폴트가 자신의 집에 보관하고 있던 성관계 영상이 발견된 것. 영상에 담여 있는 내용은 디폴트의 주장과는 정반대였다. 게다가 사실상 그가 15살 전후의 어린 남학생들을 성노리개로 삼아 왔음이 명백하게 드러나는 대목도 포함돼 있었다. 

현지 언론은 디폴트에게 최소 10년 이상의 징역형이 내려진 것이라고 전망하고 있다. 

신민섭 기자 [e-mail]