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남성 성기능장애 중 가장 많은 부분을 차지하는 것이 조루증이다. 보통 조루증이라고 판단하는 기준은 남녀가 접촉하기도 전에, 혹은 남성이 질구에 삽입하자마자 수십 초 내에 사정을 하는 것을 말한다. 2~3분 이내, 또는 5분 이내에 사정을 해버리면 남성 스스로 만족감이 떨어져 조루증이라고 판단할 수도 있다. 결국 삽입 후 시간이 문제인데, 현대적 정의(세계보건기구)는 ‘남성이 스스로 의지와 관계없이 급히 사정하게 되는 것’을 그 기준으로 하고 있다.
어떤 기준이든 남성 스스로 사정시간에 불만을 느끼는 것이 조루증이라 할 수 있으며, 거듭해서 의지만으로 사정시기를 늦추는 게 안된다면 의학적 치료가 필요하다.
사정이 급히 이루어진다는 증상은 한 가지지만, 사정을 급박하게 만드는 이유에는 여러 가지가 있기 때문에 치료할 때는 정확한 원인에 찾아내 그에 따른 치료를 해야 한다.
한방에서는 조루증의 원인을 크게 4가지 타입으로 분류, 각각의 원인에 맞는 치료를 한다.
첫 번째 타입은 신장의 허약에서 발생하는 조루증이다. 이때는 조루증상과 함께 성욕감퇴, 허리가 시큰거리고 다리에 힘이 없고, 또 늘 피로하고 힘이 없으며 식은땀을 흘리는 증상이 뚜렷하다. 소변이 맑고 자주 나오고 얼굴색이 어둡고 설담도 있다. 치료는 신장의 기를 따스하게 다스리는 금궤신기환 가감 처방으로 다스린다.
두 번째 타입은 음기가 허약하고 화가 왕성하여 온 조루증이다. 조루가 있으면서도 성욕이 비정상적으로 강해지는 성욕항진이 뚜렷하다. 열감이 찾아오고 잠잘 때 식은땀을 흘리고 얼굴색은 붉은 편이며 입안이 마르고 늘 어지럽고 머리가 아프다. 허리가 시큰거리고 다리에 힘이 없으며 눈이 늘 붉게 충혈되어 있고 귀가 멍멍하다. 혓바닥이 붉고 설태는 적고 맥박이 늘어지는 회수가 많고 맥박이 가늘다. 이런 증상과 함께 조루가 계속된다면 음기가 허약해져 찾아온 조루증이므로 음을 돋우고 열기를 식히는 지백지황탕 가감처방으로 치료한다.
세 번째 타입은 심장과 비장의 양기가 허약하여 찾아온 조루증. 이때의 증상은 조루와 함께 기억력이 떨어지고 얼굴색이 어둡다. 성욕도 없고 가슴이 두근거리고 건망증이 심하다. 헛꿈을 자주 꾸고 식은땀이 흐르며 식욕이 없다. 복부 팽만감과 함께 대소변을 보고 나서도 뒤끝이 개운하지 않으며 맥박은 가늘다. 심장과 비장을 보익하고 심장을 가라앉히며 마음을 안정시키는 귀비탕 가감처방으로 치료한다.
네 번째 타입은 간의 경락에 습열이 차서 오는 조루증이다. 증상으론 음경 발기가 자주 일어나고, 입안이 쓰며 정신이 멍해진다. 음낭의 습열과 가려움증, 흉부와 늑골의 통증이 있고 혓바닥이 붉고 설태가 누렇게 끼며 끈적거린다. 맥박이 늘어지는 회수가 잦다. 열을 식히고 습을 깨끗이 배설시키는 처방이 필요하다. 보통 치료 초기에는 용담사간탕 가감처방을, 중기에는 지백지황탕 가감으로 처리하면 간 경락의 습열이 없어져 사정 시기를 조절할 수 있게 된다.
사정을 의지대로 조절하지 못하고 순식간에 사정을 해버리는 조루증. 증상은 하나나 그 원인은 매우 다양하므로 전문의를 찾아 조루증의 원인이 무엇인지 정확하게 진단받고 그에 따른 치료를 받는 것이 정력적으로 사는 남성의 지혜라 하겠다.