[심대평 충남도지사] 떠들썩한 퇴임식 화제

‘이 맛에 정치하나봐…’

‘최장수 도백’ 심대평 전 충남지사가 지난 3월 24일 충남도청 대강당에서 퇴임식을 갖고 물러났다. 심 전 지사는 관선과 민선을 합쳐 13년 5개월 동안 충남지사직을 역임한 최장수 도백. 그런 그를 떠나 보내는 도민들과 도청 직원들의 마음에 아쉬움이 남아 있을 법도 한데 이날 이임식장은 그야말로 ‘축제’ 분위기였다.

행사 시작 1시간 전부터 국민중심당 당원들을 비롯해 심 전 지사를 지지하는 인파들이 몰려들어 도청 정문부터 행사장인 대강당까지 긴 행렬이 이어졌다. 행사장 입구에서는 ‘심사모’ 회원 등 지지자들이 “심대평 지사님 힘내세요!” “충청도 새 지도자 심대평” 등의 문구가 새겨진 현수막을 들고 ‘심대평’을 연호했다. 다소 숙연해야 할 이임식장이 아니라 선거 유세장 내지는 대권 출정식을 방불케 한 분위기였다.

또 이날 이임식이 끝난 후 도청 앞 광장에는 따로 단상이 마련돼 국민중심당 대표로 새롭게 출발하는 정치인 심대평을 축하하는 행사가 벌어졌다. 이곳에서 일부 지지자들은 “심대평 대통령”을 외치기도 했다.

이러한 분위기에 고무된 듯 심 전 지사는 “풍부한 경험과 확고한 정책비전을 가진 새로운 정치 결사체가 나와야 한다”며 정치인으로 거듭난 자신의 포부를 피력하기도 했다.

‘행정의 달인’에서 ‘정치인 심대평’으로 탈바꿈한 심 전 지사가 이날 이임식장의 열기를 밑거름으로 충청권 맹주로 자리매김할 수 있을지 자못 궁금하다.

홍성철 기자 [e-mail]